יבנה, בספרות ההודית המוקדמת, יוונית או זרה אחרת. המילה מופיעה בכתובות אחמניות (פרסיות) בצורות יונה ואיה-מא-נו והתייחסה ליוונים היוניים של אסיה הקטנה, שנכבשו על ידי המלך האכמני, סיירוס הגדול, בשנת 545 לפנה"ס. המילה אומצה ככל הנראה על ידי האינדיאנים מהפרובינציות הצפון-מערביות ממקור זה, והשימוש המוקדם ביותר שלה בהודו הוא על ידי הדקדוקי פאיני (בערך המאה החמישית לפנה"ס) בצורה Yavanānī, שלטענת פרשנים פירושו כתב יווני. במועד זה התייחס ככל הנראה ליישובים של יוונים שהתיישבו במחוזות אחמנית המזרחיים.
עוד מתקופת אלכסנדר מוקדון (בערך 334 לפנה"ס) יבנה החלה ליישם באופן ספציפי יותר את ממלכת בקטריה היוונית, וביתר דיוק, לאחר כ 175- לפנה"ס, על הממלכה ההודית-יוונית בפונג'אב. מקורות הודים באותה תקופה ראו ביבנות את העם הברברי בצפון-מערב. מתחילת העידן הנוצרי נעשה שימוש לרוב במילה באופן רופף כדי להתייחס לכל זר; ובמועד מאוחר בהרבה זה חל לעתים קרובות על הפולשים המוסלמים של הודו.
