מנהיג פרטיזן
הזדמנות להתקוממות מזוינת הציגה את עצמה לאחר שמעצמות הציר, בהובלת גרמניה ואיטליה, כבשו וחילקו את יוגוסלביה באפריל 1941. CPY נותרה הקבוצה הפוליטית המאורגנת היחידה מוכנה ומסוגלת להתמודד עם הכובשים ומשתפי הפעולה שלהם ברחבי שטח השטח מבטל את מדינת יוגוסלביה. פירוש הדבר היה שהיחידות הפרטיזניות שנשלטו על ידי הקומוניזם לא היו רק עזר למאמץ המלחמתי של בעלות הברית, אלא כוח התקפי בפני עצמן. מטרת העל שלהם, שהוסתרה בקפידה ברטוריקה של "מאבק השחרור הלאומי", הייתה תפיסת הכוח. לשם כך, בשטחים שהוחזקו בפרטיזנים הם הקימו "ועדות שחרור", גופים מינהליים שנשלטו על ידי קומוניסטים שהקדימו את הרפובליקות הפדרליות העתידיות. כתוצאה מכך, הפרטיזנים של טיטו הפכו לאיום לא רק על הכובשים ומשתפי הפעולה אלא גם על ממשלת המלוכה שבגולה וממצידיה המקומיים, הצ'טניקים הסרבים של דראגולוב מיהאילוביץ '. עם הזמן, לחץ קומוניסטי הוביל את הצ'טניקים לבריתות טקטיות עם הציר, ובכך הפיל את בידודם ותבוסתם.
בשנת 1943, לאחר שמפקדה של טיטו שרד את פעולות הציר בינואר עד יוני (במיוחד בקרבות נרטווה וסוטקאסקה), הכירו בו בעלות הברית המערביות כמנהיג ההתנגדות היוגוסלבית וחייבו את ממשלת הגולה בלונדון להשלים עם מימושו. איתו. ביוני 1944 פגש ראש הממשלה המלכותי, איוון שובשיץ ', את טיטו באי ויס והסכים לתאם את פעילויות הממשלה הגולה עם טיטו. הצבא הסובייטי, בסיוע הפרטיזנים של טיטו, שיחרר את סרביה באוקטובר 1944 ובכך חתם את גורלה של השושלת היוגוסלבית, שהייתה החזקה ביותר במדינות הגדולות ביוגוסלביה. התרחשה סדרה של פעולות טוסטוס אשר חיזקו את השליטה הקומוניסטית על כל יוגוסלביה עד מאי 1945. במהלך התהליך הרחיבו הגבולות היוגוסלביים לכבוש את איסטריה וחלקים מהאלפים היוליאניים, שם נקבעו פעולות תגמול נגד נמלטים מקרואטיה ושיתופי פעולה סלובניים במיוחד אכזרי.
הסכסוך עם סטלין
טיטו איחד את כוחו בקיץ ובסתיו 1945 על ידי טיהור ממשלתו של הלא-קומוניסטים ועל ידי קיום בחירות הונאה שהעניקו לגיטימציה לריצוי המלוכה. הרפובליקה העממית הפדרלית של יוגוסלביה הוכרזה תחת חוקה חדשה בנובמבר 1945. משפטים של שיתופי פעולה שנלכדו, פרלטים קתוליים, אנשי אופוזיציה ואפילו קומוניסטים חסרי אמון נערכו על מנת לעצב את יוגוסלביה בתבנית הסובייטית. חריגותיו של טיטו בחיקוי הפכו בסופו של דבר למרגיזים את מוסקבה כמו גם דרכו העצמאית - במיוחד במדיניות החוץ, שם טיטו רצה מטרות מסוכנות באלבניה ויוון בתקופה שבה סטלין יעץ בזהירות. באביב 1948 יזם סטאלין שורה של מהלכים לטיהור ההנהגה היוגוסלבית. מאמץ זה לא צלח, מאחר וטיטו שמר על שליטתו על המח"ש, על הצבא היוגוסלבי והמשטרה החשאית. לאחר מכן בחר סטלין לגינוי בפומבי של טיטו ולגירוש ה- CPY מהקומוניסט, הארגון האירופי של המפלגות הקומוניסטיות השלטות בעיקר. במלחמת המלים שבאה בעקבותיה, חרמות כלכליות ופרובוקציות מזוינות מדי פעם (במהלכן שקל סטלין בקצרה להתערבות צבאית), נותקה יוגוסלביה מברית המועצות ומלווייניה במזרח אירופה והתקרבה בהתמדה למערב.
מדיניות אי-ההתאמה
המערב החליק את מסלול יוגוסלביה בהציע סיוע וסיוע צבאי. בשנת 1953 הסיוע הצבאי התפתח לאגודה לא רשמית עם נאט"ו באמצעות הסכם משולש עם יוון וטורקיה שכלל הוראה להגנה הדדית. לאחר השינויים בברית המועצות בעקבות מותו של סטלין בשנת 1953, עמד טיטו בפני בחירה: להמשיך במסלול מערבה ולוותר על דיקטטורה של מפלגה אחת (רעיון שקידם מילובאן ג'ילאס אך נדחה על ידי טיטו בינואר 1954) או לבקש פיוס עם הנהגה סובייטית חדשה רפורמית במקצת. המסלול האחרון התאפשר יותר ויותר לאחר ביקור ממלכתי מפויס של ניקיטה חרושצ'וב בבלגרד במאי 1955. הכרזת בלגרד, שאומצה באותה עת, התחייבה את מנהיגי ברית המועצות לשוויון ביחסים עם המדינות בשליטת הקומוניזם - לפחות במקרה של יוגוסלביה. עם זאת, גבולות הפיוס התבררו לאחר ההתערבות הסובייטית בהונגריה בשנת 1956; לאחר מכן הגיע קמפיין סובייטי חדש נגד טיטו, שמטרתו להאשים את היוגוסלבים בהשראתם של המורדים ההונגריים. יחסי יוגוסלביה-ברית המועצות עברו תקופות קרירות דומות בשנות השישים (בעקבות הפלישה לצ'כוסלובקיה) ואילך.
עם זאת, עזיבתו של סטלין הפחיתה את הלחצים להשתלבות רבה יותר עם המערב, וטיטו הגה את מדיניותו הפנימית והחוץ כמשתווה לשני הגושים. הוא חיפש מדינאים בעלי אופקים אחרים במקומות אחרים, הוא מצא אותם במנהיגי המדינות המתפתחות. המשא ומתן עם גמאל עבד אל נאצר ממצרים וג'והארלל נהרו מהודו ביוני 1956 הוביל לשיתוף פעולה הדוק יותר בין מדינות ש"לא היו מעורבות "בעימות מזרח-מערב. מאי ההתקשרות התפתח המושג "אי-התאמה פעילה" - כלומר קידום אלטרנטיבות לפוליטיקה הגוש, לעומת נייטרליות גרידא. הפגישה הראשונה של המדינות הלא-קשורות התקיימה בבלגרד תחת חסותה של טיטו בשנת 1961. התנועה נמשכה לאחר מכן, אך בסוף ימיו הוחלף טיטו על ידי מדינות חברות חדשות, כמו קובה, שהגדירו אי-התאמה כאנטי-מערביות.
