הרפובליקה הסינית הראשונה נמשכה משנת 1911 עד 1928. דגלה הלאומי כלל חמישה פסים אופקיים שווים של אדום, צהוב, כחול, לבן ושחור, המסמל את הקבוצות האתניות העיקריות של האומה. לאחר מותו של המנהיג המקורי במדינה, סאן יאט-סן, הוקם משטר חדש תחת הנהגתו הצבאית והפוליטית של צ'אנג קאי-שק. כתוצאה מכך אומץ דגל לאומי חדש ב- 28 באוקטובר 1928 כדי לשקף שינוי זה. הדגל החדש, שהיה מפלגת המלחמה הימית מאז 1914, היה בעל רקע אדום עם קנטון כחול ועליו שמש מסוגננת לבנה. שלושת הצבעים עמדו על שלושת העקרונות של אנשי המפלגה הלאומנית (קומינטאנג) - לאומיות, דמוקרטיה וסוציאליזם. הנהגתו של הקומינטאנג בהתפתחות הלאומית הודגשה על ידי השימוש בדגל המפלגה שלו (שמש לבנה בשדה כחול) כקנטון לדגל הלאומי. הצבע האדום היה הסמל האתני המסורתי של אוכלוסיית הרוב האן, או הסינית. דגל המפלגה Kuomintang נוצר במקור בשנת 1895 על ידי לו האו טונג, מהפכן שחי אז בגלות.
דגל הרפובליקה של סין, שהונף כעת רק על האי טייוואן, לא היה הדגל הלאומי הראשון שהתבסס על דגל מפלגה שונה: הדוגמאות המוקדמות ביותר הידועות הן דגל פסים אדום-לבן של בני החירות. במושבות צפון אמריקה ובסרטים הכחולים-לבן-אדום שלובשים הפטריוטים בצרפת.
מאז 1984 התחרו ספורטאים מהאי טייוואן במשחקים האולימפיים תחת השם "טייפה סינית" ועם דגל מעוצב במיוחד. הדגל מורכב משדה לבן שעליו מרכז צורת פרחים מסוגננת של חמישה עלי כותרת העשויים מקווים רצופים כלפי חוץ של אדום, לבן וכחול. בתוך צורה זו, סמל המשחקים האולימפיים בן חמש הטבעות ממוקם מתחת לדיסק כחול המכיל את השמש המסוגננת הלבנה של דגל המדינה.
