אידיאליזם טרנסצנדנטלי, המכונה גם אידיאליזם פורמליסטימונח המוחל על האפיסטמולוגיה של הפילוסוף הגרמני בן המאה ה -18, עמנואל קאנט, שקבע כי העצמי האנושי, או האגו הטרנסצנדנטלי, בונה ידע מתוך רשמים חושיים ומתפיסות אוניברסליות המכונות קטגוריות שהוא כופה עליהם. הטרנסנדנטליזם של קאנט נקבע בניגוד לאלה של שניים מקודמיו - האידיאליזם הבעייתי של רנה דקארט, שטען כי ניתן לפקפק בקיומו של החומר, והאידיאליזם הדוגמטי של ג'ורג 'ברקלי, אשר הכחיש באופן מוחלט את קיומו של החומר. קאנט האמין שרעיונות, עניין הגלם של הידע, חייבים איכשהו לנבוע ממציאויות הקיימות ללא תלות במוחות האנושיים; אבל הוא קבע שדברים כאלה בעצמם חייבים להישאר לא ידועים לנצח. ידע אנושי אינו יכול להגיע אליהם מכיוון שידע יכול להתעורר רק במהלך סינתזת רעיונות החוש.
עמנואל קאנט: ביקורת התבונה הטהורה
באורכים שונים מאוד: דוקטרינת אלמנטים טרנסנדנטליים, שנמשכת עד כמעט 400 עמודים במהדורה טיפוסית, ואחריה טרנסצנדנטלית.
האידיאליזם הטרנסצנדנטלי נותר גדיל משמעותי בפילוסופיה המאוחרת, כשהוא מונצח בצורות שונות של תנועות מחשבה קאנטיאניות וניאו-קנטיאניות.
