אזור המדינות הבלטיות, אירופה

העצמאות והמאה העשרים

התמוטטות האימפריות הגרמניות והרוסיות במלחמת העולם הראשונה אפשרה לעמים הבלטיים להקים מדינות עצמאיות. הדרך לעצמאות הייתה דומה בשלושתן. בנובמבר 1917, בזמן המהפכה הבולשביקית בפטרוגרד (כיום סנט פטרסבורג), כל ליטא ורוב לטביה היו תחת כיבוש צבאי גרמני. אסטוניה והמזרחית של לטביה היו עדיין תחת שליטה רוסית. בשנת 1918, בעוד המולדות הבלטיות היו תחת כיבוש גרמני, המועצות הלאומיות הכריזו על עצמאות והקימו ממשלות. הסכם ברסט-ליטובסק מ -3 במרץ 1918 ביטל את גרמניה הרוסית על כל אזור הבלטי לכל גרמניה, שביקשה לארגן מדינות בובות באזור. גרמניה הכירה ב"עצמאות "של דוכסות Courland ב- 15 במרץ 1918; ממלכת ליטא ב- 23 במרץ 1918; ושאר האזור ב- 22 בספטמבר 1918. עם זאת, הבלטים חיפשו עצמאות אמיתית. הקריסה הגרמנית בסוף 1918 הגיעה בעקבות ניסיונות להקים מחדש את השליטה הרוסית באמצעות הטלת משטרים סובייטים. הממשלות הלאומיות החדשות הצליחו לשרוד את האיום ממזרח כמו גם מרבעים אחרים. בשנת 1920 הסכימו הסובייטים הסכמי שלום להכרה במדינות בלטיות עצמאיות. עד שנת 1922 שלוש המדינות הפכו לחברות מוכרות בקהילה הבינלאומית של מדינות.

שחרור אסטוני

ב- 12 באפריל 1917, הממשלה הרוסית הזמנית, שהחליפה את הצאר במהלך מהפכת פברואר, אפשרה לאחד את כל האזורים האתוניים באסטוניה לפרובינציה אוטונומית אחת. ביוני התקיימו בחירות למועצה הלאומית באסטוניה (Maapäev). לאחר המהפכה הבולשביקית ברוסיה, החליט המעאיב להתנתק מרוסיה. הבולשביקים אמנם הצליחו להתקין ממשל באסטוניה, אך הוא נמלט בפברואר 1918 כאשר הגרמנים חידשו את התקדמותם. ב- 24 בפברואר הכריזו המאפייב על עצמאותה של אסטוניה והקימו ממשלה זמנית שהתפרקה למחרת עם כניסת כוחות גרמנים לטאלין.

הממשלה הזמנית האסטונית חידשה את פעילותה לאחר הקריסה הגרמנית בנובמבר 1918 אך נקלעה מייד לפלישה סובייטית. ממשלה אסטונית סובייטית הוקמה ב- 29 בנובמבר 1918. הממשלה הזמנית, עם זאת, הצליחה לעמוד במתקפה הסובייטית בסיוע טייסת חיל הים הבריטית וכוח מתנדב פיני. בסוף פברואר 1919, כל אסטוניה סולקה מהסובייטים. ממשלת אסטוניה הסובייטית התפרקה בינואר 1920. זמן קצר לאחר מכן, ב- 2 בפברואר 1920, חתמה רוסיה הסובייטית על הסכם שלום עם אסטוניה בה הכרה בעצמאותה של האחרונה.

שחרור לטביה

ב- 30 בנובמבר 1917, לאחר הספיגת השלטון הבולשביקית בפטרוגרד, הכריזה המועצה הלאומית הזמנית של לטביה, שהתכנסה בחלקה המוחזקת סובייטית, על מחוז לטבי אוטונומי בגבולות אתנוגרפיים. זמן קצר אחר כך כל לטביה הייתה תחת כיבוש צבאי גרמני. ב -18 בנובמבר 1918, מועצת העם הלטבית החדשה, שנוסדה בריגה, הכריזה על עצמאותה של לטביה והקימה ממשלה לאומית. פלישה סובייטית באה בעקבותיה. ב- 3 בינואר 1919, ריגה נפלה והוקם משטר לטבי בולשביק. הממשלה הלאומית נסוגה לליפאחה, שם קיבלה את ההגנה על טייסת חיל הים הבריטית.

המאבק הלטבי נגד הבולשביקים הסתבך על ידי הנותרים של כוחות גרמנים שהוסמכו על ידי בעלות הברית לספק הגנה נגד הבולשביקים. מפקדם, הגנרל רודיגר פון דר גולץ, תכנן להשתמש בכוחו, בתוספת אנטי-קומוניסטים מקומיים שונים, כדי להקים משטרים בלטיים שבשליטת גרמניה. הברונים הגרמנים הבלטיים הקימו בקצרה דוכסות בבלטית ב- 9 בנובמבר 1918. כוחות גרמנים לקחו את ריגה ב- 22 במאי 1919 ודחפו צפונה. הם נעצרו על ידי כוח משולב אסטוני-לטבי ליד ציס (וונדן). שביתת נשק שניהלה משא ומתן בחסות בריטניה אילצה את חזרתה של ריגה לממשלת לטביה הלאומית ביולי. בסתיו נדחקו הסובייטים מרוב לטביה ונשארו רק במזרח לטג'לה, ובראשית 1920 הם נוקו גם הם מאזור זה. ב- 11 באוגוסט 1920 הכירה רוסיה הסובייטית בעצמאות לטביה וכרתה הסכם שלום.

שביתת הנשק שניהלה משא ומתן עם הגרמנים בקיץ 1919 חייבה את נסיגתם למזרח פרוסיה. אולם לפני שניתן היה ליישם זאת הצליח גולץ לארגן צבא מערב-רוסיה אנטי-קומוניסטי, כולל מתנדבים מונרכיסטים גרמנים, תחת הרפתקן רוסי לבן מעורפל, פאבל ברמונד-אבאלוב. ב- 8 באוקטובר 1919 תקפו כוחותיו של ברמונד-אבאלוב את צבא לטביה ונדחקו לפרברי ריגה. במקביל, במאמץ ליצור קשרים עם גרמניה, עבר צבאו למערב ליטא. הלטבים, בסיוע טייסת חיל הים האנגלו-צרפתית, התנגדו והביסו את המאמץ. בהמשך, ברמונד-אבאלוב ספגה תבוסה נוספת בליטא. עד 15 בדצמבר נטשו כל כוחותיו את לטביה וליטא.