אימונולוגיההמחקר המדעי של ההתנגדות של הגוף לפלישה על ידי אורגניזמים אחרים (כלומר, חסינות). במובן הרפואי, אימונולוגיה עוסקת במערכת ההגנה של הגוף מפני מיקרואורגניזמים הגורמים למחלות ובהפרעות בתפקוד המערכת. ההשראה המלאכותית של חסינות מפני מחלות ידועה במערב לפחות מאז שאדוארד ג'נר השתמש בזריקות אבעבועות רוח כדי להגן על אנשים מפני אבעבועות שחורות בשנת 1796. אך הבסיס המדעי לאימונולוגיה לא הוקם עד מאה לאחר מכן, אז הוכר כי: (1) מיקרואורגניזמים מתפשטים בגוף גורמים למחלות זיהומיות רבות ו (2) לגוף רכיבים כימיים ותאיים מסוימים שמזהים ומשמידים חומרים זרים (אנטיגנים) בגוף. הבנה חדשה זו הובילה לטכניקות חיסון מוצלחות ביותר שיכולות לגייס ולעורר את ההגנות הטבעיות של הגוף מפני מחלות זיהומיות.
היסטוריה של רפואה: אימונולוגיה
דרמטית אף כי ללא ספק, ההתקדמות בכימותרפיה הותירה עדיין תחום אחד חשוב פגיע, זה של הנגיפים. זה היה
אולם רק במאה ה -20 הושגה הבנה מקיפה של היווצרותם, התגייסותם, פעולתם ואינטראקציה של נוגדנים ולימפוציטים אנטיגן-תגוביים, שהם שני היסודות הפעילים העיקריים במערכת החיסון. החיסון המודרני, מלבד השימוש בטכניקות בסיסיות כמו חיסון, הפך להיות יותר ויותר סלקטיבי ומתוחכם במניפולציה שלו למערכת החיסון של הגוף באמצעות תרופות וסוכנים אחרים במאמצים להשיג מטרה טיפולית רצויה. הבנה אימונולוגית היא קריטית לטיפול באלרגיות, שהן בעצמן תגובות רגישות-יתר של מערכת החיסון של הגוף לנוכחות אנטיגנים לא מזיקים כמו גרגרי אבקה. טכניקות דיכוי חיסוני משתמשות בתרופות כדי לדכא את נטיית מערכת החיסון לדחות ולתקוף שתלי עצם אנטיגניים והשתלות איברים שהוכנסו לרפואה ברקמה המארחת. האימונולוגיה כוללת גם את המחקר החשוב והולך ונעשה אחר מחלות אוטואימוניות, בהן מערכת החיסון של הגוף תוקפת חלק ממרכיבי הרקמות שלו כאילו היה גוף זר. המחקר על ליקויים בחיסון הפך לאזור של מחקר אינטנסיבי מאז הופעתו של איידס (תסמונת של חסרון חיסוני), מחלה שהורסת את מערכת החיסון של הגוף ושאין בה כיום תרופה.
