שירות ביתי, העסקת עובדים שכירים על ידי משקי בית פרטיים לביצוע משימות כמו ניקוי בית, בישול, טיפול בילדים, גינון ושירות אישי. זה כולל גם ביצוע משימות דומות להשכרה במוסדות ועסקים ציבוריים, כולל מלונות ופנסיון.
ביוון ורומא העתיקה ובתרבויות קדומות שונות אחרות, השירות הביתי בוצע כמעט אך ורק על ידי עבדים. באירופה של ימי הביניים, הצרכים סיפקו חלק גדול מכוח העבודה הדרוש. השירות המקומי נותר קשור מקרוב למשרתות גם בעידנים הבאים, כמו למשל באמריקה הקולוניאלית ובדרום שלפני מלחמת האזרחים, שם ניצח השימוש במשרתים מוטבעים ועבדים שחורים. אולם בשנות ה -70 של המאה ה -19 הפכו עובדי הבית למקבלי שכר בארצות הברית וברוב מדינות אירופה.
השירות הביתי, ככיבוש, הגיע לשיאו באנגליה הוויקטוריאנית. משקי הבית הגדולים של התמלוגים והאנשים העסיקו מספר רב של משרתים משני המינים. ההיררכיה המורחבת של העמדות העניקה הזדמנות רחבה לקידום. גבר יכול היה לפלס את דרכו מחתן לשירות ואז הלאה למשרת בית משפט או אפילו לדייל. באופן דומה, אישה יכולה להתעלות ממשרתת למטבח לבשל או משרתת לעוזרת בית. באופן כללי, לדיילים ולעובדי הבית היו עובדים פרטיים משלהם. במשקי בית של משפחות פחותות, אם כי אמידות, לעתים קרובות היה מעסיק עובדים של שישה משרתים ומעלה, כולל עוזרת של גברת, מטפלת ומשרתת.
מספר האנשים בעבודה ביתית בתשלום גדל באופן דרמטי במהלך סוף המאה ה -19 ברוב מדינות אירופה. ארצות הברית חוותה מצב דומה, שהמשיך בראשית שנות ה -20 של המאה הקודמת והיה נובע במידה רבה מהמספר ההולך וגדל של משפחות מהמעמד הבינוני והגבוה, שרצו ויכולות להרשות לעצמם עזרה ביתית. הגעתם של עולים רבים ובלתי מיומנים שלא יכלו למצוא שום סוג אחר של תעסוקה תרמה צמיחה זו.
מאז שנת 1921 הפך השירות המקומי לכיבוש שהולך ומצטמצם בהתמדה בארצות הברית, ובמידה רבה, גם ברוב מדינות מערב אירופה. מגמה זו יוחסה לגורמים שונים, כולל פילוס של המעמדות החברתיים; מעמדם הנמוך של עבודה ביתית; הגדלת הזדמנויות התעסוקה עבור נשים בעסקים ותעשייה לאחר מלחמת העולם השנייה; והפצה של מכשירים לחיסכון בעבודה ביתיים ושירותים חיצוניים פחות יקרים יחסית, כמו מכבסות, מעונות יום ובתי הבראה. אמנם עובדי משק בית אינם מכוסים בחקיקת שכר מינימום, אך העלאת שכר המינימום החוקי והכיסוי של מרבית העובדים המקומיים על ידי תוכניות ביטוח לאומי ותוכניות תגמול עובדים העלו משמעותית את עלות השירות המקומי.
