אלווין ניקולאיס, (נולד ב- 25 בנובמבר 1910/1212 ?, סאות'ינגטון, קונטיקט, ארה"ב - נפטר ב -8 במאי 1993, ניו יורק, ניו יורק), כוריאוגרף, מלחין ומעצב אמריקאי שריקודיו המופשטים משלבים בין תנועה עם אפקטים טכניים שונים ושלם חופש מטכניקה ותבניות מבוססות.
בתחילה מלווה ובובה של סרט אילם, החל ניקולאיס את לימוד הריקוד בערך בשנת 1935 עם טרודה קשמן, תלמידה לשעבר של הרקדנית המודרנית מרי וויגמן, כדי להבין את השימוש של וויגמן בליווי כלי הקשה. בשנת 1937 ייסד בית ספר ומחול לריקודים בהרטפורד, קונטיקט, והיה מנהל מחלקת הריקודים בבית הספר למוזיקה הרטט (כיום חלק מאוניברסיטת הרטפורד) בין השנים 1940-1942 ובשנים 1946 עד 1949. לאחר שירותו במלחמת העולם השני, ניקולאיס חזר ללימודי מחול אצל חניה הולם והפך לעוזר שלה. בשנת 1948 הצטרף להתנחלות רחוב הנרי בעיר ניו יורק והקים את בית הספר לריקוד מודרני; בשנה שלאחר מכן הוא הפך למנהל האמנותי של בית המשחק שלה.
תיאטרון הריקודים של ניקולאיס (נקרא במקור להקת המחול למשחקים) הוקם בשנת 1951. בשנת 1953 הציגה הפלוגה את היצירה העיקרית הראשונה של ניקולאיס, מסכות, אבזרים ומוביילים, בה העטפו הרקדנים בבד נמתח כדי ליצור צורות חריגות ומפוארות.
בעבודות מאוחרות יותר - כמו קליידוסקופ (1956), אלגוריה (1959), טוטם (1960) ואימאגו (1963) - המשיך ניקולאיס ניסויים במה שכינה את האמנות הבסיסית של התיאטרון - שילוב של תנועה, צליל, צורה, וצבע, כל אחד מקבל דגש שווה יחסית. עבודותיו המאוחרות כוללות אוהל (1968), תרחיש (1971), גווינול (1977), ספירה דאון (1979) וטליסמן (1981). ניקולאיס חיבר לעיתים קרובות ציונים אלקטרוניים עבור הפקות אלה.
אף על פי שביקורת על הכוריאוגרפיה של ניקולאיס לעתים ביקורת כ"דה-הומניזציה ", הוא טען במקום זאת שזה משחרר. הוא טען כי בהפרשת הרקדנים את הרקדנים שלהם, הם הוקלו מצורותיהם שלהם, ולכן אפשרו להזדהות עם כל מה שהם מציגים. ניקולאיס צוין גם כי קידם את המושג "ביזור" הקשור בו נקודת המוקד יכולה להיות בכל מקום בגופו של הרקדנית או אפילו מחוץ לגוף. זו הייתה סטייה מהדעה המסורתית כי "מרכז המוקד" היה מקלעת השמש. תיאוריות אלה פותחו תחת חניה הולם והוצגו ביצירות כמו Aviary, A Ceremony for People Bird (1978).
במהלך שנות השבעים סיירה קבוצת ניקולאיס ברחבי העולם. בשנת 1978 משרד התרבות הצרפתי, יחד עם העיר אנג'רס הצרפתית, סבסדו את המרכז הלאומי החדש לריקוד עכשווי באנג'רס, בית ספר וחברה של ניקולאיס שערך הופעת בכורה באנג'רס, צרפת, בנובמבר 1979. ניקולאיס עשה סרטים שלו יצירות, כמו גם שידורים בטלוויזיה האמריקאית והבריטית.
