מדריך הגלים, כל אחד מסוגי המכשירים המגבילים ומכוונים את התפשטותם של גלים אלקטרומגנטיים, כגון גלי רדיו, קרני אינפרא אדום ואור גלוי. מדריכי הגל לובשים צורות וצורות רבות. דוגמאות אופייניות כוללות צינורות מתכתיים חלולים, כבלים קואקסיאליים וסיבים אופטיים.
צינורות או צינורות מתכתיים חלולים של חתך רוחב מלבני הם בין מוליכי הגל הפשוטים והנפוצים ביותר. הם משמשים, למשל, בין משדר רדיו (או מקלט) לבין האנטנה שלו. צינורות מתכתיים עגולים מתאימים ליישומים כגון מכ"ם בהם חייבים להסתובב שני חלקים של מוליך הגלים זה בזה. בשני סוג התצורה, גלי הרדיו מוגבלים לחלק הפנימי של הצינור כדי למזער את אובדן הכוח בתדר הרדיו העובר דרכו.
הכבל הקואקסיאלי, המורכב ממוליך צינורי המקיף מוליך מרכזי המוחזק במקום על ידי נדן מבודד, משמש נרחב לתדרים גבוהים מאוד ונמוכים מאוד. כבלים כאלה משמשים כקו הולכה לתקשורת טלפונית טרנס-אוקיאנית ולטלוויזיה במעגל סגור (למשל טלוויזיה בכבלים). כבלים קואקסיאליים מתאימים היטב להעברה כה רחוקה מכיוון שהמוליך המרכזי מוגן מפני רעש חשמלי חיצוני (כלומר, הפרעות) על ידי החומר המוליך החיצוני.
מאז סוף שנות השבעים סיבים אופטיים מצאו שימוש הולך וגובר במעגלי טלפון למרחקים ארוכים יחסית. מדריכי גל כאלה משדרים מידע בצורה של אותות אינפרא אדום או אור המיוצרים על ידי לייזרי מוליכים למחצה. סיב אופטי מורכב בדרך כלל מאזור ליבת זכוכית המוקף בחיפוי זכוכית. לאזור הליבה יש אינדקס שבירה גדול יותר מאשר החיפוי, כך שהאור מוגבל לליבה כשהוא מתפשט לאורך הסיב.
לסיבים אופטיים יש מספר יתרונות על פני כבלים קואקסיאליים. הם יכולים לשאת מידע בקצב גבוה משמעותית, לתפוס פחות מקום (קוטר הסיב האופטי הוא רק חלק קטן מזה של שיער אדם), והם לא רגישים לרעש חשמלי. בגלל גורמים אלה, כיום משתמשים בסיבים אופטיים בהעברת נתונים, צליל ותמונות בקווי טלפון למרחקים ארוכים. סיבים אופטיים מספקים גם קישור תקשורת מעולה במהירות גבוהה בין מחשבים המחוברים ביניהם ברשתות.
