בחירות לנשיאות ארצות הברית ב- 1856, בחירות אמריקאיות לנשיאות שנערכו ב- 4 בנובמבר 1856, בהן הביסו הדמוקרט ג'יימס בוקנאן את הרפובליקני ג'ון סי פרמונט עם 174 קולות בחירות לעומת 114 של פרמונט. וויג והנשיא לשעבר מילארד פילמור, שהתמודד על הידע- שום כרטיס לא הצליח להשיג רק 8 קולות בחירות.
עבדות וריבונות עממית
בתקופה שקדמה לבחירות לנשיאות ב- 1856 נראו הסיעות הפוליטיות שהניעו את מדיניות המדינה בעיצומה של שינוי מחדש מאסיבי. הוויגיות שהייתה הדומיננטית בעבר, שהוחזקה על ידי שורה של תבוסות וסכסוכים פנימיים, היו במצב של התמוטטות, כאשר חברים רבים ערקו למסיבות הסדקים שהתגבשו בעקבות המעבר בשנת 1854 של חוק קנזס-נברסקה. המעשה, בחסותו של הסנאט הדמוקרטי סטיבן א. דאגלס מאילינוי, קבע את הריבונות העממית כאמצעי שבאמצעותו תחליט שטח נברסקה אם להיכנס לאיחוד כעבד או כמדינה חופשית, ובכך להחיות מתחים על העבדות שכביכול היו הועמד למנוחה עם פשרה של 1850 (שאפשרה לריבונות העממית להכריע בסוגיה ביוטה ובניו מקסיקו ויצרה את קליפורניה כמדינה חופשית). המעשה החדש טען כי ההוראה הקודמת בחקיקה משנת 1850 ביטלה את הפשרה של מיזורי משנת 1820, שהקימה את הגבול הצפוני שמעבר לו אסור היה עבדות. הצפוניים היו זועמים, ובבחירות האמצע של 1854 הציגו הדמוקרטים רבים מהקונגרס. בעקבות הטלטלה, הדמוקרטים והוויגים לשעבר, שהנדסו את הטיהור, גרמו לאחת משתי מפלגות חדשות: ה- Know-Nothings, מפלגה נגד עלייה שהוקמה בשנת 1849, שמטרתה היה לצמצם את ההתמודדות הפוליטית של גל גרמני לאחרונה ומהגרים אירים קתולים והמפלגה הרפובליקנית שהוקמה לאחרונה, שהתנגדה לעבדות.
קמפיין ותוצאות
האקלים הרופף הזה - שהחריף בלידינג קנזס, סדרה של פרקים אלימים שפרצו לאחר ההאשמות להונאת בוחרים במדינה החדשה - הובילו את הדמוקרטים הנותרים לדחות את פרנקלין פירס המכהן כמועמד שלהם, מחשש שההתייחסות למעשה השנוי במחלוקת תנכר את הבוחרים. למרות שפירס התייחד עם דאגלס בניסיון לחסום את מועמדותו של ג'יימס בוקנאן, שנבחר בגלל המרחק שלו מהמחלוקות באותו היום, בסופו של דבר דגלאס התפטר מההסכם שלו והסגיר את עצמו מההתנהלות, ואיפשר לבוכנן לקחת את המועמדות.. ג'ון סי. ברקינרידג ', סנאטור אמריקני לשעבר ונציג מטעם קנטאקי עם קשרים לדאגלס, קיבל את מועמד המשנה לנשיאות. רפובליקנים התכנסו סביב ג'ון סי. פרמונט, סנטור אמריקני מקליפורניה, עם וויליאם ל. דייטון, סנטור לשעבר בארה"ב מניו ג'רזי בתור חברו לרוץ. הנשיא לשעבר, מילארד פילמור, שימש כמועמד למען הידע-כלום, כאשר אנדרו ג'יי דונלסון מטנסי היה חברו לריצה; הוויג'ים התאחדו מאחורי פילמור במקום להציע מועמד משלהם.
במהלך הקמפיין אימצו הידע-נות'ינגים מצע מתון יותר שהמעיט במפלגת ההתנגדות של המפלגה להגירה וקידמו התקרבות בין שני הצדדים בנושא העבדות. הרפובליקנים שמרו על עמדה נמרצת נגד מרדיפות, עמדה שהקפיצה להם את קולות מרבית מדינות הצפון. עם זאת, הדמוקרטים, שציטטו את הפירוק האפשרי של האיחוד, במידה ויישרו רגשות אנטי-שכבתיים, הצליחו לזכות בכמה מדינות מרכזיות בצפון, מה שמאפשר לבוכנן לזכות בבית הלבן.
לתוצאות הבחירות הקודמות ראו בחירות לנשיאות ארצות הברית בשנת 1852. לתוצאות הבחירות שלאחר מכן ראו בחירות לנשיאות ארצות הברית בשנת 1860.
