נחש ים, יותר מ -60 מינים של נחשים ימיים ארסיים מאוד ממשפחת הקוברה (Elapidae). ישנן שתי קבוצות שהתפתחו באופן עצמאי: נחשי הים האמיתיים (תת-משפחתית Hydrophiinae), הקשורים לאלפידים יבשתיים אוסטרליים, וקרעצי הים (תת-משפחתית Laticaudinae), הקשורים לקוברות האסיאתיות. למרות שהארס שלהם הוא החזק ביותר מבין כל הנחשים, הרוגים אנושיים הם נדירים מכיוון שנחשי הים אינם אגרסיביים, תפוקת הארס שלהם קטנה והניבים שלהם קצרים מאוד.
מבין 55 המינים של נחשי ים אמיתיים, מרבית המבוגרים הם באורך של 1–1.5 מטר (3.3–5 רגל), אם כי אנשים מסוימים עשויים להגיע ל -2.7 מטר (8.9 רגל). הם מוגבלים לאזורי חוף של האוקיאנוסים ההודים וממערב האוקיאנוס השקט, למעט נחש הים עם הבטן הצהובה (Pelamis platurus), שנמצא באוקיאנוס הפתוח מאפריקה מזרחה מעבר לאוקיאנוס השקט ועד לחוף המערבי של אמריקה. כל המינים האחרים חיים בעיקר במים בעומק של פחות מ -30 מטרים, מאחר והם חייבים לצלול אל קרקעית הים בכדי להשיג את מזונם בקרב שוניות האלמוגים, בין המנגרובים או בקרקעית האוקיאנוס. מינים מסוימים מעדיפים תחתיות קשות (אלמוגים), בעוד שאחרים מעדיפים תחתונים רכים (בוץ או חול) בהם ניתן לצוד את טרפם. מרבית נחשי הים ניזונים מדגים בגדלים וצורות שונות, כולל צלופחים. שתי קבוצות פרימיטיביות (genera Aipysurus ו- Emydocephalus) אוכלות רק ביצי דגים; הידרופיס מתמחה בחפירת צלופחים.
בהתאמה לחיים ימיים, לנחשי ים אמיתיים יש גוף משטח עם זנב משוט קצר, נחיריים שסתומים על ראש החוטם וריאות מאורכות המאריכות את כל אורך הגוף. קשקשיהם קטנים מאוד ולרוב אינם חופפים זה לזה (זה לצד זה), ניגשים זה לזה כמו אבני ריצוף. קשקשי הבטן מופחתים בגודל המין הפרימיטיבי ואילו בצורות המתקדמות יותר הם נעדרים. כתוצאה מכך המינים המתקדמים אינם יכולים לזחול ולכן הם חסרי אונים על היבשה. כששוחים נוצר קיל לאורך חלק מהבטן, מגדיל את שטח הפנים ומסייע בהנעה, המתרחשת על ידי גליות רוחביות. נחשי ים יכולים להישאר שקועים במשך מספר שעות, אולי עד שמונה ומעלה. הישג מדהים זה נובע בחלקו מהעובדה שהם יכולים לנשום את עורם. יותר מ 90 אחוז מפסולת דו תחמוצת הפסולת ו 33 אחוז מצריכת החמצן שלהם ניתנים להובלה באמצעות נשימה עורית. יתרה מזאת, מחקר שנערך בשנת 2019 על נחש הים הכחול-חבוש (או נחש ים מבוטל, Hydrophis cyanocinctus) מצא אזור מאוד וסקולסי בין החוטם לראשו של הראש, המאפשר להעביר חמצן ישירות מהמים למוח הנחש.. נחשי ים יולדים באוקיינוס ממוצע של 2–9 צעירים, אך ככל הנראה נולדים 34. 54 המינים בתת-משפחתית Hydrophiinae שייכים ל -16 סוגים שונים.
ששת המינים של עריצות הים (הסוג לטייקודה) אינם מתמחים לחיים מימיים כמו נחשי הים האמיתיים. למרות שהזנב משוטח, הגוף גלילי, ונחיריו לרוחב. יש להם קשקשי בטן מוגדלים כמו אלה של נחשים יבשתיים ויכולים לזחול ולטפס על היבשה. דפוס הצבעים האופייני מורכב מלהקות לסירוגין של שחור עם טבעות אפורות, כחולות או לבנות. קראיט הים עם שפתיים צהובות (L. colubrina) הוא מין שכיח בעל דפוס זה ובעל חוטם צהוב. קרציות הים הן ליליות, ניזונות בעיקר מהצלופחים בעומקים של פחות מ -15 מטרים. הם הולכים לחוף להטיל את ביציהם, מטפסים אל מערות אבן גיר ונקיקי סלע, שם הם מפקידים 1–10 ביצים. מבוגרים אורך ממוצע מטר, אך חלקם גדלים ליותר ממטר וחצי. שיא האריכות ימים בשבי הוא שבע שנים.
