שחר לוויין של ארצות הברית

שחר, לוויין אמריקני שהקיף את האסטרואיד הגדול וסטה וכוכב הלכת הגמדי סרס. שחר הושק ב- 27 בספטמבר 2007, וטס על פני מאדים ב- 17 בפברואר 2009, כדי לסייע בעיצוב מחדש של מסלולו לכיוון חגורת האסטרואידים. שחר הגיע לווסטה ב- 16 ביולי 2011, והקיף את וסטה עד ה -5 בספטמבר 2012, כשעזב לסר. זה הגיע לסרס ב- 6 במרץ 2015. וסטה וסרס מדגימים את ההתפתחות הפלנטרית מתחילת ההיסטוריה של מערכת השמש.

שחר משתמש בהנעה סולארית-חשמלית. יש לו שלושה דחפי קסנון-יונים המבוססים על אלה של הלוויין האמריקני בחלל העמוק 1 ומייצרים ברציפות דחף של 92 מיליטוואטון (0.021 פאונד). שחר משתמש בחשמל המופק מלוחות השמש שלה כדי ליינן את קסנון. דחפי הזנון מספקים את דחף השייט בכדי להעביר את החללית מכדור הארץ לסרס ולווסטה, אך דחפי הידראזין חזקים יותר ישמשו להכנסת ויציאת מסלול.

מכשירי המדע העיקריים הם שתי מצלמות זהות של 1,024 × 1,024 פיקסלים המסופקות על ידי ארבע סוכנויות ואוניברסיטאות גרמניות. גלגל פילטר יכול להעביר אור לבן או לבחור אחת משבע רצועות מהאולטרה סגול לכמעט אינפרא אדום. סדרת בדיקות הדמיה המשתמשות בשדות כוכבים כמטרות הוכיחו כי המצלמות פועלות כמתוכנן.

הספקטרומטר למיפוי גלוי ואינפרא אדום, המסופק על ידי המכון האיטלקי הלאומי לאסטרופיזיקה, מבוסס על מכשיר קדום יותר שנמצא על הלוויין רוזטה של ​​סוכנות החלל האירופית. ספקטרומטר זה בודק מינרלים וכימיקלים אחרים על סמך מה שהם סופגים מאור שמש אירוע. הספקטרומטר של גאמה ריי / ניטרון שפותח על ידי המעבדה הלאומית האמריקאית לוס אלמוס, בודק גם את הכימיה של פני השטח על ידי מדידת קרינה מהשמש המפוזרת בחלל. בפרט, הוא מודד שפע של חמצן, סיליקון, ברזל, טיטניום, מגנזיום, אלומיניום וסידן - הכל מפתח לאיפור של גופים פלנטריים - ושל יסודות קורט כמו אורניום ואשלגן.

מדידות מסלולו של שחר אישרו כי בניגוד לאסטרואידים אחרים, וסטה היא למעשה פרוטופלנט - כלומר, גוף שאינו סלע ענק בלבד, אלא כזה שיש לו מבנה פנימי והיה יכול ליצור כוכב לכת היה נמשך ההתאמה. ל- Vesta יש ליבת ברזל שנמצאת בין 214 ל 226 ק"מ (133 ו -140 מיילים) לרוחב. המצלמות של שחר הראו כמה קבוצות חריצים ארוכות המכונות פוסות, אחת מהן, דיבליה פוסה, נמתחת יותר מחצי הדרך סביב קו המשווה של האסטרואיד, כמו גם כמה מכתשי השפעה גדולים, שלושה מהם, מרסיה, קלפורניה ומינוסיה, מהווים סידור של שלג.. מדידות ספקטרליות של פני השטח של האסטרואיד אישרו את התיאוריה כי וסטה היא מקורן של המטאוריטים האוורדיטים-אוקריטים-דיוגניטים (HED) שנמצאו על פני כדור הארץ.

בגישתה לסר, שחר צפה בשני כתמים בהירים מאוד בכוכב הלכת הגמדי. משערים כי יתכן שמדובר במלחים רפלקטיביים ביותר שנחפרו כתוצאה מפגיעה.