הישרדות, באנתרופולוגיה, תופעות תרבותיות העולות על מערכת התנאים בהן התפתחו.
המונח הועסק לראשונה על ידי האנתרופולוג הבריטי אדוארד ברנט טיילור בתרבות הפרימיטיבית שלו (1871). טיילור האמין שמנהגים ואמונות לא הגיוניים לכאורה, כמו אמונות טפלות לאיכרים, הם שרידים של נוהגים רציונליים קודמים. הוא הבחין בין מנהגים ממשיכים ששמרו על תפקודם או משמעותם לבין אלה שאיבדו שניהם את תועלתם ושולבו בצורה גרועה עם שאר התרבות. את האחרון הוא כינה ניצולים. טיילור הרחיב מאוחר יותר את רעיון הניצולים לכלל תרבות חומרית. בין שאר הדוגמאות הוא העלה לבוש רשמי של גברים, ובמיוחד את עיצובו של מעיל הזנב, כדוגמה בה שרדו שרידי פריט עבר - במקרה זה המעיל הגדול, עם חזיתו באורך המותניים והפיצול כדי להקל על סוסי הרכיבה - שרדו. אל ההווה.
האבולוציוניסט הסקוטי ג'ון פרגוסון מקלן השתמש במונח כדי לציין צורות סמליות של מנהגים קודמים. לדוגמה, קרבות מדומים בטקסי טקס הנישואין נאמרו כניצולים משלב מוקדם יותר, כאשר הנישואין היו מעורבים באופן אחיד בלכידת נשים או בחטיפתן.
כותבים אחרים הדגישו את הפונקציונליות הקונקרטית ולא את המשמעות הסימבולית: הם סברו כי פריט או התנהגות יכולים להשתנות בתפקודם ובכך להישאר משולבים בשאר התרבות. הדבקה החזקה ביותר להשקפה זו, האנתרופולוג הפולני-בריטי ברוניסלב מלינובסקי, דחתה לחלוטין את ההצעה לפיה כל חלק בתרבות לא יכול להיות בעל תפקיד או שניתן יהיה לנתק אותו משאר מערכת התרבות.
המונחים ניצולים ממשיכים לשמש בדיונים על שינוי תרבותי, יציבות תרבותית ושחזור רצפים היסטוריים.
