מהנדס הרדיו לשעבר, סם פיליפס, פתח את שירות ההקלטות של ממפיס בשדרת יוניון 706 בשנת 1950. בין לקוחותיו הראשונים היו תוויות קצב ובלוז מחוץ לעיר מודרני (שהוקם בלוס אנג'לס) ושחמט (מבוסס בשיקגו), ששכרו פיליפס כדי לאתר ולהקליט אמנים מקומיים בשמם. פיליפס היה גאון כשגרם למוזיקאים להרגיש בבית באולפן, ובשלוש השנים הבאות הוא הקליט כמה הופעות קלאסיות של BB King, Howlin 'Wolf ומנהיג הלהקה בגיל העשרה אייק טרנר. לאחר שהעביר כמה מספרים מקצב-וכחול - "רקטה 88" מאת ג'קי ברנסטון (1951) ו"הנעה "מאת רוזקו גורדון (1952) - הקים פיליפס את הלייבל שלו, Sun Records, שהקצב הראשון שלו- להיט הבלוז היה "חתול הדובים" מאת רופוס תומאס (1953), שיא התשובה ל"כלב כלב ", להיט הקצב והבלוז מיוסטון, טקסס, מאת ווילי מיי תורנטון.
בשנה שלאחר מכן הקליט פיליפס את זמרו הלבן הראשון, אלביס פרסלי, שחמשת הסינגלים שלו לסאן הם בין תקליטי הפופ הבולטים ביותר של המאה ה -20. מדינה, גוספל ובלוז התאגדו והופיעו כמשהו אחר לגמרי, מלא ברגש, גאווה ותחושת חופש בלתי ניתנת להתנגדות. סון הפך לאבן שואבת עבור אמנים צעירים ומוכשרים בכל רחבי הדרום, כולל קארל פרקינס, ג'וני קאש וג'רי לי לואיס, כולם הקליטו פיליפס בסבלנות, הומור וממציאות רבה. הוא פשוט אך גאוני. השימוש בהד עזר להגדיר את הצליל החדש של הרוקנרול.
