רנין, כל אחד מאריסטוקרטים לוחמי הסמוראים חסרי המופת של מורומאצ'י המנוח (1138–1573) וטוקוגאווה (1603–1867) שהיו לעיתים סוערים ומפריעים ולעיתים מרדנים באופן פעיל.
עד המאה ה -12 המונח רנין החל לשמש לסמוראים, אשר כתוצאה מאובדן קרב, מותם בטרם עת של אדונם, או מעשי מעשיהם עצמם, נשלל מהיגונם ומהחסות האצילית שלהם. במהלך התקופה הסוערת לפני הקמת השוגונאט של טוקוגאווה, מספרם גדל במהירות; הם נשארו גורם אי-סדר גדול במהלך המחצית הראשונה של המאה ה -17.
באמצע המאה ה -19 נמשכו סמוראים מרוששים רבים לתנועה בכדי לגרש זרים מערביים מהארץ ולהשיב את המשפחה הקיסרית הישנה למקומם החוקי כשליטי יפן בפועל. מספר גדול של סמוראים אלה עזבו את אדונם והפכו לרנין. רנין זה הגביר את הלך הרוח המהפכני במדינה בשנים שקדמו לשיקום מייג'י בשנת 1868, על ידי התנקשות בפקידים מתונים, חוקרים פרו-מערביים וזרים השוכנים ביפן. אף כי האלימות נמשכה זמן קצר לאחר השיקום, הרנין חדל להתקיים לאחר שבוטלו הרשויות הסמוראים בשנת 1873. פרשת 47 הרנינים בראשית המאה ה -18, בה נקבע הרנין את מות אדונם, הייתה נושא עבודות תיאטרון, קולנוע וספרות יפניים פופולריים רבים.
