סויה, (גליקינס מקס), נקראת גם שעועית סויה או שעועית סויה, קטניות שנתית ממשפחת האפונה (Fabaceae) וזרעיה האכילים. פולי הסויה הם השעועית החשובה ביותר מבחינה כלכלית בעולם, ומספקת חלבונים צמחיים למיליוני אנשים ומרכיבים למאות מוצרים כימיים.
מקורות החקלאות: סויה
זוהי דוגמא יוצאת מן הכלל ליבול בן עידן שבגלל התפתחות תהליכים חדשים כדי להפוך את השמן והארוחה שלו לשימושי יותר,
מקורותיו של צמח הסויה מעורפלים, אך בוטנאים רבים מאמינים כי הוא ביות לראשונה במרכז סין כבר בשנת 7000 לפנה"ס. סויה משמש יבול עתיק, בסין, יפן וקוריאה במשך אלפי שנים כמזון ומרכיב תרופות. פולי סויה הוכנסו לארצות הברית בשנת 1804 והפכו לחשובים במיוחד בדרום ובמערב התיכון באמצע המאה העשרים. ברזיל וארגנטינה הם גם יצרנים גדולים.
סויה היא צמח הסתעפות זקוף ויכול להגיע לגובה של יותר משני מטר. הפרחים המפרסים את עצמם הם לבנים או בצל סגול. זרעים יכולים להיות צהובים, ירוקים, חומים, שחורים או דו צבעוניים, אם כי לרוב הזנים המסחריים יש זרעים חומים או שזופים, עם זרע אחד עד ארבעה תרמילים. בארצות הברית מרבית גידולי הסויה עוברים שינוי גנטי כנגד עמידות לקוטל העשבים גליקוזט. שעועית הסויה עשויה להיות מעובדת ברוב סוגי האדמה, אך היא משגשגת בלאם חולי, פורה, סחוט היטב. היבול נטוע לאחר שכל סכנת הכפור עברה. פולי סויה נקצרים בדרך כלל מכנית, לאחר שהעלים נפלו מהצמח ותכולת הלחות של הזרע ירדה ל -13 אחוזים, המאפשרת אחסון בטוח. בדומה לקטניות אחרות, הצמח מוסיף חנקן לאדמה באמצעות חיידקים מקבעים חנקן והיסטורי היה גידול מעשיר אדמה חשוב, אם כי נוהג זה אינו נפוץ ברוב מערכות החקלאות התעשייתיות.
פולי הסויה הוא אחד ממקורות החלבון העשירים והזולים ביותר והוא מהווה מצרך תזונה של אנשים ובעלי חיים במקומות רבים בעולם. הזרע מכיל 17 אחוז שמן ו 63 אחוז ארוחה, 50 אחוז מהם חלבון. מכיוון שעועית הסויה אינה מכילה עמילן, הם מהווים מקור טוב לחלבון עבור חולי סוכרת. במזרח אסיה השעועית נצרכת באופן נרחב בצורות של חלב סויה, מתלה נוזלי לבנבן וטופו, גבינה שמזכירה מעט גבינת קוטג '. שעועית סויה מונבטת גם כמרכיב סלט או כירק ועשויה לאכול קלייה כמזנון חטיפים. פולי סויה צעירים, המכונים אדממה, הם בדרך כלל מאודים או מבושלים ואוכלים ישירות מהתרמיל. רוטב סויה, נוזל חום מלוח, מופק מפולי סויה כתוש וחיטה שעוברים תסיסה של שמרים במי מלח במשך שישה חודשים עד שנה או יותר; זהו מרכיב בכל מקום בבישול אסייתי. מזונות סויה מותססים אחרים כוללים טמפה, מיסו וממרח שעועית מותסס.
מחקר מודרני הוביל למגוון רב של שימושים לסויה. ניתן לעבד את השמן שלו לגבינות מרגרינה, קיצור וצמחונים. בתעשייה, השמן משמש כמרכיב בצבעים, דבקים, דשנים, גודל לבד, גיבוי לינולאום ונוזלי מטף כיבוי, בין מוצרים אחרים. ארוחת סויה משמשת כתחליף בשר עתיר חלבון במוצרי מזון רבים, כולל מזון לתינוקות ומזונות צמחוניים, וניתן להקנות אותה במרקם דמוי בשר להגדלת התשואה המבושלת של בשרים טחונים.
