שותפות, התאגדות מרצון של שני אנשים או יותר לצורך ניהול מיזם עסקי וחלוקת רווחיו או הפסדיו. בשותפות הרגילה יש לכל שותף כללי כוח מלא לפעול עבור המשרד בניהול עסקיו; לפיכך, שותפים הם בעלי זכויות בבת אחת, וגם סוכנים של שותפים שותפים להם. כל אחד מהשותפים לא רק אחראי באופן אינדיבידואלי כלפי אנשים שלישיים בגין ההתחייבויות המוטלות על המשרד, אלא הוא גם אחראי באותה מידה לחובות שנגרמו להם על ידי שותפים שותפים כאשר הם פועלים בתחום עסקי המשרד.
ממשל: רשתות, שותפויות והכלה
למרות שדיונים על הממשל החדש מדגישים לרוב את NPM, הרפורמה במגזר הציבורי היא תהליך מתמשך. בדרך כלל, רפורמות ניהוליות
אם בן זוג שילם או נדרש לשלם לנושים של המשרד מנכסים אישיים, ייתכן שיהיה צפוי ששותפים אחרים יתרמו באופן שווה או בסיס מוסכם אחר. אולם אם שותפים לעבודה הפכו לחדלות פירעון, תרופה זו לחבות אישית בלתי מוגבלת עשויה להיות בלתי מספקת. אחריות אישית בלתי מוגבלת הייתה גורם אחד המגביל את צורת השותפות של עסק לארגונים קטנים.
שלא כמו התאגיד, השותפות נחשבת אך ורק כצבר של אנשים העוסקים בעסק תחת שם משותף ולא כישות משפטית הנפרדת ומלבד בעלי מניותיה. המשמעות של זה היא כי רווחי השותפות יחויבו במס רק כפרנסה אישית של השותפים. אף על פי שתאגידים מאורגנים בדרך כלל בעלי קיום תמידי, שותפויות עשויות להתמוסס בכל עת עם נסיגת בן זוג או מותו. ניתן להימנע מפירוק על ידי הנפקת מניות הניתנות להעברה, אך בדרך כלל מכשיר זה אינו בר ביצוע, אלא על ידי ארגון גדול בו, כמו במקרה של תאגיד, ניתן לרכז את בקרת התפעול בדירקטוריון של מנהלים. בארצות הברית הביקוש להכלאה של מבנה ארגוני ושותפתי הביא להקמתה של חברת האחריות המוגבלת (LLC), סוג של ארגון עסקי המגביל את התחייבויותיהם של אנשים פרטיים (כמו בתאגיד) תוך פשטת המיסוי. הכנסה על ידי העברת רווחים או הפסדים ליחידים (כמו בשותפות). החברה הוקמה לראשונה בוויומינג בשנת 1977, ואומצה סוכנויות LLC בכל 50 המדינות עד שנת 1996. (ראו גם אחריות מוגבלת.)
