ליגת הכדורגל הלאומית (NFL), ארגון הכדורגל המקצועי הגדול gridiron בארה"ב, שנוסד בשנת 1920 בקנטון, אוהיו, בתור ההתאחדות האמריקאית לכדורגל המקצועית. הנשיא הראשון שלה היה ג'ים ת'ורפ, אתלט אמריקאי מצטיין שהיה גם שחקן בליגה. השם הנוכחי אומץ בשנת 1922.
gridiron כדורגל: לידה וצמיחה מוקדמת של כדורגל מקצועי
הקבוצות שהפכו לליגה הלאומית לכדורגל (NFL) אורגנו בשנת 1920 כהתאחדות הכדורגל המקצועית האמריקאית
הליגה החלה לשחק בשנת 1920 והיא כללה חמש קבוצות מאוהיו (אקרון פרוס, בולדוגים קנטון, קליבלנד נמרים, קולומבוס פנהנדלרים ודייטון משולשים), ארבע קבוצות מאילינוי (טייגרס שיקגו, דקאט סטאליס, קרדינלים של ראקין [הקארדינאלים היו מבוססים בשיקגו אבל קיבלו את שמו של רחוב מקומי], ועצמאי רוק איילנד), שניים מאינדיאנה (Hammond Pros ו- Muncie Flyers), שניים מניו יורק (באפלו כל אמריקאים ורוצ'סטר ג'פרסונס), והדטרויט הראלדס ממישיגן. מבין הזכיינות המקוריים הללו, נותרו רק שניים: הקרדינלים עזבו את שיקגו לסנט לואיס לאחר עונת 1959 ועברו להתגורר באריזונה בשנת 1988; הדקטור סטיילי עבר לשיקגו בשנת 1921 ושנה לאחר מכן שינה את שמם לדובים.
ה- NFL שרד שנים רבות של חוסר יציבות ותחרות מצד ארגונים יריבים והפך לליגת הכדורגל המקצועית האמריקאית החזקה ביותר. האתגר הרציני ביותר לתפקידה המוביל הגיע מ ליגת הכדורגל האמריקאית (AFL) בשנות השישים. NFL ו- AFL השלימו מיזוג בשנת 1970, ויצרו מעגל בן 26 צוותים תחת השם NFL הוותיק. מאז הליגה התרחבה ארבע פעמים והוסיפה שישה זכיינים חדשים.
להיסטוריה שלמה יותר של הכדורגל וה- NFL ראו כדורגל, gridiron.
32 הקבוצות של הליגה מיושרות כך:
ועידת הכדורגל הלאומית (NFC)
-
NFC מזרח: דאלאס קאובויס, ניו יורק ג'איינטס, פילדלפיה איגלס, וושינגטון רדסקינס
-
NFC צפון: שיקגו בירס, דטרויט ליונס, גרין ביי פקרס, וויקינגס מינסוטה
-
NFC דרום: אטלנטה פלקונס, קרוליינה פנת'רס, ניו אורלינס סיינטס, טמפה ביי רודפים
-
NFC מערב: אריזונה קרדינלס, לוס אנג'לס ראמס, סן פרנסיסקו 49ers, סיאטל סיהוקס
-
AFC מזרח: באפלו בילס, מיאמי דולפינס, ניו אינגלנד פטריוטס, ניו יורק ג'טס
-
AFC צפון: בולטימור רייבנס, סינסינטי בנגלס, קליבלנד בראונס, פיטסבורג סטילרס
-
AFC דרום: יוסטון טקסנים, אינדיאנפוליס קולטס, יגוארים ג'קסונוויל, טנסי טנסי
-
AFC מערב: דנוור ברונקוס, ראשי קנזס סיטי, מטעני לוס אנג'לס, אוקלנד ריידרס
עונת הליגה מגיעה לשיאה עם טורניר פליי-אוף שנתי של 12 קבוצות המוביל למשחק האליפות בסופרבול. ל- NFL מטה בעיר ניו יורק ומאז 1963 מתחזק את היכל התהילה של הכדורגל המקומי בקנטון, אוהיו.
-
