מהאתיר בן מוחמד, במלואו את דאטוק סרי מחתיר בן מוחמד, מוחמד גם כתב את מוחמד או מוחמד, (נולד ב 20 בדצמבר 1925, אלאור סתר, קדה [מלזיה]), פוליטיקאי מלזי שכיהן כראש ממשלת מלזיה (1981–2003; 2018 –20), פיקח על מעבר המדינה למדינה מתועשת.
מהאתיר, בנו של מנהל בית ספר, התחנך במכללת סולטאן עבדול חמיד ובאוניברסיטת מלאיה בסינגפור, שם למד רפואה. לאחר סיום לימודיו בשנת 1953, עבד כקצין רפואה ממשלתי עד 1957 ואז נכנס לפרקטיקה פרטית. הוא נבחר לראשונה לפרלמנט בשנת 1964 כחבר הארגון הלאומי המלטי המאוחד (UMNO), המפלגה הדומיננטית בקואליציה השלטונית השלטת. אולם בשנת 1969 גורש מהאטיר מ- UMNO לאחר שההתנגדות הכוחנית שלו ללאומיות אתנית מלאבית הביאה אותו לעימות עם ראש הממשלה טונקו עבדול רחמן. (אם כי דומיננטית מבחינה פוליטית, הרוב המלאי של מלזיה היה גרוע בהרבה מהמיעוט הסיני האתני ששלט בכלכלה.) המדיניות הכלכלית החדשה שאימצה הממשלה בשנת 1971 כדי לשפר את המצב הכלכלי של מלז, גילמה רבים מהרעיונות שמאהתיר דגל בה.
מהאתיר הצטרף ל- UMNO בשנת 1970, נבחר מחדש למועצה העליונה בשנת 1972 ולפרלמנט בשנת 1974, ובהמשך בשנת 1974 מונה לשר החינוך. בשנת 1976 התמנה לסגן ראש הממשלה וביוני 1981 נבחר לנשיא UMNO. הוא התמנה לראש ממשלה ביולי של אותה שנה, הפשוט ביותר שכיהן בתפקיד זה.
ראש הממשלה הארוך של מהאטיר העניק למלזיה את היציבות הפוליטית הדרושה לצמיחה כלכלית. הוא בירך על השקעות זרות, שינה את מבנה המס, הפחית את מכסי הסחר והפריט מספר מפעלים בבעלות המדינה. מהאטיר ביקש לגשר על החלוקה האתנית של מלזיה על ידי הגברת השגשוג הכללי. המדיניות הכלכלית החדשה, שעודדה הצלחה כלכלית מלאית, הוחלפה בשנת 1991 על ידי מדיניות הפיתוח החדשה שהדגישה צמיחה כלכלית כללית וחיסול העוני. תחת הנהגתו של מהאתיר, מלזיה שגשגה כלכלית, עם ענף ייצור צומח, מעמד ביניים מתרחב, עליית שיעורי האוריינות והגדלת תוחלת החיים.
עם זאת בסוף שנות התשעים הכלכלה של מלזיה נכנסה לדיכאון, וגרמה לפיצול בין מהאטיר ליורשו לכאורה, שר האוצר וסגן ראש הממשלה אנואר איברהים. התמיכה של אנואר בשווקים פתוחים ובהשקעות בינלאומיות התנגדה לחוסר האמון ההולך וגובר של מהתיר במערב. בשנת 1998 הודח אנואר מתפקידו ונעצר, וגל הפגנות נגד ממשלות סחף את המדינה. הרשעתו של אנואר ועונש המאסר עוררו מחאות נוספות תחת דגל "הרפורמה", שקרא להתפטרותו של מהאתיר. עם זאת, מהאטיר המשיך לדכא את תומכיו של אנואר ולגבש את כוחו שלו.
בעקבות פיגועי ה- 11 בספטמבר 2001 בארצות הברית, הציע מחת'יר את תמיכתו במלחמה העולמית נגד הטרור, אך הוא התנגד לפלישה בהנהגת ארה"ב לעיראק בשנת 2003. מהאטיר, תמיד דמות שנויה במחלוקת, ביקר לעתים קרובות את המערב, והוא עורר את התלהטותן של ממשלות זרות רבות ושל רבים שאינם מוסלמים בפרט על ידי תקיפת יהודים בנאום עיקרי שנשא ימים ספורים לפני פרישתו כראש ממשלה ב -31 באוקטובר 2003. בשנת 2008, לאחר ש- UMNO ושותפיה איבדו את שני שלישים בחקיקה מהרוב לראשונה מזה כמה עשורים, פרש מהאתיר מהמפלגה.
למרות שהוא פרש ברובו מהחיים הציבוריים בשנת 2008, מהאטיר התגלה כמבקר נוקב של ראש הממשלה נג'יב רזאק, בן טיפוח לשעבר שהסתבך בשערוריה כלכלית אדירה שכללה קרן הפיתוח הממשלתית של מלזיה 1MDB. נג'יב רזאק הואשם בהעלמת 700 מיליון דולר מ- 1MDB, והוא ופקידים מלזיים אחרים הפכו למטרות כמה חקירות בינלאומיות בנושא הלבנת הון. מהתיר הודיע בינואר 2018 כי יעמוד כמועמד לראשות הממשלה לקואליציה של מפלגות האופוזיציה בבחירות הכלליות, ובמרגיזה מדהימה, ב- 9 במאי 2018, זכה מהאטיר בן ה -92 ברוב צרים, כאשר הקואליציה שלו טוענת 122 מתוך 222 המושבים. למחרת הושבע כראש ממשלה. במהלך מערכת הבחירות התחייב מחאתיר כי יפטר לאחר שירותו של שנתיים ויתן את השלטון לאנוואר, ואחת ממעשיו הראשונים בתפקיד הייתה לעתור את הסולטאן מוחמד החמישי לחנינה של אנואר. אנואר שוחרר ימים לאחר מכן ובמהרה חידש את הקריירה הפוליטית שלו.
הברית בין מהתיר לאנואר הייתה מעורערת במקרה הטוב, והתנאים המדויקים של הירושה המובטחת לא הובלטו מעולם. מהתיר פתר את הנושא בהודיע על התפטרותו כראש ממשלה בפברואר 2020, בקושי חודשיים לפני המסירה שהובטחה. עם ההתייחסות לעסקה עם אנואר, ובלי שום מפלגות אחרות שהחזיקו מספיק מושבים בכדי להקים ממשלה, נשאר מחתיר ראש ממשלה. מלך מלזיה, הסולטאן עבדאללה, נפגש עם חברי פרלמנט בודדים בניסיון לפתור את המשבר הפוליטי בזמן שאנוואר ניסה לאסוף קואליציה של קבוצות אופוזיציה תחת חסותו. מהאטיר מצדו התנצל על כל בלבול שהוא עלול לגרום והציע להקים ממשלה לא מפלגתית בראשו. אף על פי שמהאטיר ואנוואר התפייסו במהירות והצהירו כי כינסו רוב פרלמנטרי עובד, הודיע הסולטאן עבדאללה כי מועמד UMNO מוהידין יאסין יהיה ראש ממשלת מלזיה.
