רודולף וירצ'וב, במלואו רודולף קארל וירצ'וב, (נולד ב -13 באוקטובר 1821, שיבעלבין, פומרניה, פרוסיה [כיום Śwwwin, פולין] - נפטר ב- 5 בספטמבר 1902, ברלין, גרמניה), פתולוג ומדינאי גרמני, אחד הרופאים הבולטים של המאה ה -19. הוא החלוץ את התפיסה המודרנית של תהליכים פתולוגיים על ידי יישוםו בתורת התא כדי להסביר את השפעות המחלה באיברים וברקמות הגוף. הוא הדגיש כי מחלות נוצרו, לא באיברים או ברקמות בכלל, אלא בעיקר בתאים הפרטניים שלהם. יתר על כן, הוא התמודד במרץ למען רפורמות חברתיות ותרם להתפתחות האנתרופולוגיה כמדע מודרני.
קריירה מוקדמת
בשנת 1839 החל ווירצ'וב את לימודי הרפואה במכון פרידריך וילהלם מאוניברסיטת ברלין וסיים את לימודיו כרופא לרפואה בשנת 1843. כמתמחה בבית החולים צ'ריט, למד היסטולוגיה פתולוגית ובשנת 1845 פרסם מאמר בו תיאר. אחד משני המקרים המדווחים המוקדמים ביותר של לוקמיה. מאמר זה הפך לקלאסי. וירצ'וב מונה לתובע בתפקיד ב"שארטה ", ובשנת 1847 החל יחד עם חברו בנו רנהרדט, כתב עת חדש, Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie, und für klinische Medizin (" ארכיון לאנטומיה פתולוגית ופיזיולוגיה, ולרפואה קלינית ").. לאחר מותו של ריינהרדט בשנת 1852, המשיך וירצ'וב כעורך היחיד של כתב העת, לימים המכונה ארכיב וירצ'וס, עד מותו שלו 50 שנה לאחר מכן.
בתחילת 1848 מונתה וירצ'וב על ידי ממשלת פרוסיה לחקור התפרצות טיפוס בשלזיה עילית; הדו"ח שלו לאחר מכן הניח את האשמה להתפרצות התנאים החברתיים והממשלה. הממשלה הרגיזה, אך נאלצה להתמודד עם המהפכה של 1848 בברלין. שמונה ימים לאחר שובו משלזיה, וירצ'וב נלחם במתרס. אחרי המהפכה וירצ'וב אימץ את הגורם לרפורמות רפואיות כמו ביטול הכיתות השונות של רופאים ומנתחים, ומחודש יולי 1848 עד יוני 1849 פרסם מאמר שבועי, Die Medizinische Reform ("הרפורמה הרפואית") שרבים ממנו כתב בעצמו. השקפותיו הליברליות גרמו לממשלה, ב- 31 במרץ 1849, להשעות אותו מתפקידו ב"צ'ריטה ", אולם כעבור שבועיים הוא הוחזר, עם אובדן הרשאות מסוימות.
מאוחר יותר בשנת 1849 מונתה וירצ'וב לכיסא החדש שהוקם לאחרונה באנטומיה פתולוגית באוניברסיטת וירצבורג - היו"ר הראשון לנושא זה בגרמניה. בשבע שנותיו הפוריות בתפקיד זה, עלה מספר הסטודנטים לרפואה באוניברסיטה מ 98-388. גברים רבים שלימים זכו לתהילה בתחום הרפואה קיבלו ממנו הכשרה. בשנת 1850 נישא לרוז מאייר, עמה נולדו לו שלושה בנים ושלוש בנות. בווירצבורג וירצבורג פרסם מאמרים רבים בנושא אנטומיה פתולוגית. הוא החל שם בפרסום ספר שישה הכרכים שלו "Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie" ("ספר יד לפתולוגיה וטיפול מיוחד"), רובו של הכרך הראשון שכתב בעצמו. בוירצבורג הוא גם החל לנסח את התיאוריות שלו על פתולוגיה סלולרית והתחיל את עבודתו האנתרופולוגית במחקרים על הגולגולות הלא תקינות של אנשים שנפגעו מהקרטיניזם (מצב שהוכר לאחר מכן כילדות יתר של בלוטת התריס) ובחקירות התפתחות בסיס הגולגולת.
בשנת 1856 הוקם כיסא לאנטומיה פתולוגית לווירטשוב באוניברסיטת ברלין; הוא נענה לשיחה בכפוף לתנאים מסוימים, שאחד מהם היה הקמת מכון פתולוגי חדש, בו שימש עד סוף ימיו. במהלך חלק גדול מהתקופה השנייה של ברלין, וירצ'וב עסק בפוליטיקה באופן פעיל. בשנת 1859 הוא נבחר למועצת העיר ברלין, כשהוא ממקד את תשומת ליבו בענייני בריאות הציבור, כמו פינוי שפכים, תכנון בתי חולים, בדיקת בשר והיגיינת בתי ספר. הוא פיקח על תכנון שני בתי חולים גדולים בברלין חדשים, פרידריךשיין והמואביט, פתח בית ספר לאחיות בבית החולים פרידריךשיין ותכנן את מערכת הביוב החדשה בברלין.
בשנת 1861 נבחר וירצ'וב לדיאטה הפרוסית. הוא היה מייסד "Fortschrittspartei" (המפלגה הפרוגרסיבית) ומתנגד נחוש ובלתי נלאה של אוטו פון ביסמרק, שבשנת 1865 אתגר אותו לדו-קרב, אותו דחה בחוכמה. במלחמות 1866 ו- 1870 וירצ'וב ריכז את פעילותו הפוליטית להקמת בתי חולים צבאיים והצטיידות של רכבות בתי חולים. במלחמת פרנקו-גרמניה הוא הוביל באופן אישי את רכבת בית החולים הראשונה לחזית. הוא היה חבר ברייכסטאג בין השנים 1880 - 1893.
