המהפכה האיראנית, שנקראה גם המהפכה האיסלאמית, אנקלב-אי אסלמי הפרסית, התקוממות עממית באיראן בשנים 1978–79 שהביאה להפלת המלוכה ב- 11 בפברואר 1979 והובילה להקמת רפובליקה אסלאמית.
הקדמה למהפכה
למהפכת 1979, שהפגישה איראנים בין קבוצות חברתיות רבות ושונות, יש את שורשיה בהיסטוריה הארוכה של איראן. קבוצות אלה, שכללו אנשי כמורה, בעלי אדמות, אינטלקטואלים וסוחרים, התאגדו בעבר במהפכה החוקתית של 1905–111. המאמצים לרפורמה משביעת רצון הוחמרו ללא הרף, תוך התחדשות מתחים חברתיים כמו גם התערבות זרה מרוסיה, בריטניה, ומאוחר יותר, ארצות הברית. בריטניה סייעה לרזה שאה פהלווי להקים מלוכה בשנת 1921. יחד עם רוסיה דחפה בריטניה אז את רזא שאה לגלות בשנת 1941, ובנו מוחמד רזא פהלווי נכנס לתפקיד הכס. בשנת 1953, בין מאבק כוחות בין מוחמד רזא שאה לראש הממשלה מוחמד מוסדג'ה, סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב (CIA) ושירות הביון החשאי הבריטי (MI6) תיכננו הפיכה נגד ממשלתו של מוסדג'ה.
שנים לאחר מכן, מוחמד רזא שאה פטר את הפרלמנט והשיק את המהפכה הלבנה - תוכנית מודרניזציה אגרסיבית שהגבירה את הונם והשפעתם של בעלי אדמות ואנשי דת, שיבשה את הכלכלה הכפרית, הובילה לעיור מהיר ולמערבנות והביאה לדאגה בדמוקרטיה וזכויות אדם. התוכנית הצליחה כלכלית, אך היתרונות לא חולקו באופן שווה, אם כי הורגשו השפעות טרנספורמטיביות על נורמות ומוסדות חברתיים. ההתנגדות למדיניות השאה הודגשה בשנות השבעים, כאשר חוסר היציבות הכספית העולמית ותנודות בצריכת הנפט המערבית איימו ברצינות על כלכלת המדינה, שעדיין הופנו בחלקם הגדול לפרויקטים ותוכניות בעלות גבוהה. עשור של צמיחה כלכלית יוצאת דופן, הוצאות ממשלתיות כבדות וגידול במחירי הנפט הביאו לשיעורי אינפלציה גבוהים ולקיפאון כוח הקנייה של אירנים ורמת החיים.
בנוסף לקשיים כלכליים גוברים, הדיכוי הסוציו-פוליטי של משטר השאה גבר בשנות השבעים. הכספים להשתתפות פוליטית היו מינימליים, ומפלגות האופוזיציה כמו החזית הלאומית (קואליציה רופפת של לאומנים, אנשי דת ומפלגות שמאל לא-קומוניסטיות) ומפלגת התדה-סובייטית ("המונים") נדחקו לשוליים או הוצאו מחוץ לחוק. מחאה חברתית ופוליטית נפגשה לרוב בצנזורה, מעקב או הטרדה, ומעצר ועינויים לא חוקיים היו נפוצים.
בפעם הראשונה זה למעלה מחצי מאה, האינטלקטואלים החילונים - שרבים מהם הוקסמו מהפנייה הפופוליסטית של איתוללה רוחולה חומייני, פרופסור לשעבר בפילוסופיה בקום שהוגלה בשנת 1964 לאחר שהתבטא בחריפות נגד לאחרונה של השאה תוכנית הרפורמה - זנחה את מטרתם לצמצם את סמכותו ואת כוחו של האולאמה השיעית (חוקרי הדת) וטענה כי בעזרת האולמה ניתן יהיה להפיל את השאה.
בסביבה זו הצטרפו כעת אנשי החזית הלאומית, מפלגת תדהה וקבוצות הסדקים השונות שלהם באולמה בהתנגדות נרחבת למשטר השאה. חומייני המשיך להטיף בגלות על רעות המשטר הפהלבי, והאשים את השאה באי-דתנות ושעבוד למעצמות זרות. אלפי קלטות והעתקים מודפסים מנאומיו של חומייני הוברחו חזרה לאירן במהלך שנות השבעים, מכיוון שכמות הולכת וגוברת של איראנים מובטלים ועניים עובדים - לרוב מהגרים חדשים מהכפר, שהוטרדו מהוואקום התרבותי של איראן העירונית המודרנית - פנו ל האולמה להדרכה. תלותו של השאה בארצות הברית, קשריו ההדוקים עם ישראל - אז עסקו בלחימה עוינת עם מדינות ערב המוסלמיות באופן מוחלט - והמדיניות הכלכלית המוערכת של משטרו שימשה דלקה של הרטוריקה המתנגדת להמונים.
כלפי חוץ, עם כלכלה מתרחבת במהירות ותשתית מתחדשת במהירות, הכל התנהל כשורה באיראן. אך בעוד מעט יותר מדור, איראן השתנתה מחברה מסורתית, שמרנית וכפרית לחברה שהיא תעשייתית, מודרנית ועירונית. התחושה שבחקלאות וגם בתעשייה הושגה ניסיון רב מדי מוקדם מדי, וכי הממשלה, גם אם בשחיתות ובין כשירות, לא הצליחה לספק את כל מה שהובטח באה לידי ביטוי בהפגנות נגד המשטר בשנת 1978.
