הרברט פוטנם ספרן אמריקאי

הרברט פוטנם, (נולד ב- 20 בספטמבר 1861, ניו יורק, ניו יורק, ארה"ב - נפטר באוג. 14, 1955, וודס הול, מסה), ספרן אמריקני שבנה את ספריית הקונגרס למוסד בעל שם עולמי.

פוטנם סיים את לימודיו בהרווארד בשנת 1883 ואחר כך למד משפטים באוניברסיטת קולומביה, והתקבל בלשכת עורכי הדין בשנת 1886. עם זאת, קריאתו האמיתית הייתה כספרנית. הוא שימש כספרן של האתנאה במיניאפוליס בשנים 1884–87 ובספריה הציבורית של מיניאפוליס בשנים 1887–91. לאחר מספר שנים של עבודות משפט בבוסטון (1892–95), שימש כספרן של הספרייה הציבורית של בוסטון בין השנים 1895 עד 1899. בשנה האחרונה התמנה לספרן של ספריית הקונגרס, והוא שמר על תפקיד זה עד 1939.

פוטנאם היה אחראי בעיקר על הפיכת ספריית הקונגרס ממה שהיה מעט יותר מאוסף התייחסות לאנשי הקונגרס לאחת הספריות הלאומיות הגדולות בעולם. איש בעל כשרונות אדמיניסטרטיביים ראויים לציון, הוא הגדיל מאוד את היקף הספרייה ואת אחזקותיו והקים שירותי ושיטות ספרייה חדשות רבות, כולל פרסום ביבליוגרפיות, פיתוח מערכת הסיווג של ספריית הקונגרס, פרסום קטלוג האיחוד הלאומי, פרסום הקמת שירות הלוואות בין-כיווניות ושירות שכפול פוטו, והדפסה והפצה ארצית של כרטיסי הקטלוג של הספרייה. רבים מהפרקטיקות הללו אומצו בסופו של דבר על ידי ספריות לאומיות אחרות. פוטנם כיהן גם כנשיא איגוד הספריות האמריקאי בשנת 1898 ו -1904.