תורת הייצוב
מדיניות הייצוב החדשה הייתה זקוקה לרציונל תיאורטי אם אי פעם היא תזכה לקבלה כללית מצד מנהיגי דעת הקהל. האשראי העיקרי למתן זה שייך לקיינס. בתיאוריה הכללית שלו בנושא תעסוקה, ריבית וכסף (1935-36) הוא ניסה להראות כי כלכלה קפיטליסטית עם מערכת השוק המבוזרת שלה אינה מייצרת אוטומטית תעסוקה מלאה ומחירים יציבים וכי על הממשלות לנקוט במדיניות ייצוב מכוונת. היו מחלוקות רבות בקרב כלכלנים בנוגע למהות ומשמעות התרומה התיאורטית של קיינס. בעיקרו של דבר, הוא טען שרמות גבוהות של אבטלה עשויות להימשך ללא הגבלת זמן, אלא אם כן הממשלות ינקטו פעולה כספית ופיסקלית. באותה תקופה הוא האמין שפעולות פיסקליות עשויות להיות יעילות יותר מאשר אמצעים כספיים. בשפל העמוק בשנות השלושים של המאה העשרים הפסיקו הריביות להשפיע רבות על הדרכים בהן בעלי העושר הושלכו מכספם; הם עשויים לבחור להחזיק יתרות מזומנים גדולות יותר במקום לבזבז יותר כסף כפי שהציעה התיאוריה המסורתית. המשקיעים גם לא נטו לנצל את הריבית הנמוכה אם הם לא יכלו למצוא שימושים רווחיים בכספים שהושאלו, במיוחד אם החברות שלהם כבר סבלו מעודף יכולת. השקפתו הפסימית של קיינס על המדיניות המוניטרית השפיעה מאוד על הכלכלנים והממשלות במהלך ומיד אחרי מלחמת העולם השנייה, והתוצאה שמדיניות מוניטרית לא הועמדה לדין במיוחד במהלך שנות הארבעים. לעתים קרובות נשכח במהלך דיוני המדיניות של אז, השקפותיו של קיינס ביחס ליעילותה של המדיניות המוניטרית היו קשורות למצב הספציפי בשנות השלושים.
רעיון משפיע נוסף שהתגלם בכתיבתו של קיינס היה זה של קיפאון כלכלי. הוא הציע שבמדינות התעשייה המתקדמות אנשים נוטים לחסוך יותר ככל שההכנסה שלהם גדלה וכי הצריכה הפרטית נוטה להיות חלק קטן יותר ויותר מההכנסה הלאומית. זה מרמז שההשקעה תצטרך לקחת חלק גדול יותר ויותר מההכנסה הלאומית על מנת לשמור על תעסוקה מלאה. מכיוון שהוא הספק אם ההשקעה תעלה מספיק כדי לעשות זאת, קיינס היה פסימי למדי באשר לאפשרות להשיג תעסוקה מלאה בטווח הרחוק. לפיכך הוא הציע כי יתכן שיש נטייה קבועה לרמות גבוהות של אבטלה. לכך הייתה השפעה רבה גם על המדיניות הכלכלית בתקופה שלאחר המלחמה; זמן מה עבר לאנשים שנמצאים בעמדות קבלת החלטות שהאינפלציה, במקום קיפאון ואבטלה, אמורה להיות הבעיה העיקרית שעומדת איתם.
הרצון לקיים מדיניות לשמירה על רמות תעסוקה גבוהות התקבל לרוב ברוב מדינות התעשייה לאחר המלחמה. בשנת 1944 הצהירה ממשלת בריטניה בספר הלבן שלה בנושא מדיניות תעסוקה כי "הממשלה מקבלת כאחת ממטרותיה ותחומי אחריותה העיקריים שמירה על רמת תעסוקה גבוהה ויציבה לאחר המלחמה." אחד הכלכלנים הבריטיים המשפיעים ביותר בתקופה זו היה סר ויליאם בוורידג ', שספרו העסקה מלאה בחברה חופשית השפיע רבות על החשיבה הכללית. רעיונות דומים באו לידי ביטוי בארצות הברית בחוק התעסוקה משנת 1946, בו נאמר: "הקונגרס מצהיר בזאת כי זו מדיניותה ואחריותה הממשלתית הפדרלית להמשך… לקדם כוח תעסוקה, ייצור וכוח קנייה מקסימליים. " חוק התעסוקה היה פחות ספציפי למדיניות מאשר הספר הלבן של ממשלת בריטניה, אך הוא הקים מועצה של יועצים כלכליים שיסייעו לנשיא וקראו לו להציג לכל דיון קבוע בקונגרס דוח על מצב הכלכלה. הנשיא נדרש גם להציג תוכנית המציגה "דרכים ואמצעים לקידום רמה גבוהה של תעסוקה וייצור." תוכניות דומות אומצו במדינות אחרות. בשבדיה בשנת 1944 פרסמו הסוציאל-דמוקרטים מסמך הדומה במקצת לספר הלבן הבריטי, והצהרות כאלה אחרות הושמעו בקנדה ובאוסטרליה.
