אנדוקרינולוגיה, משמעת רפואית העוסקת בתפקיד הורמונים ומתווכים ביוכימיים אחרים בוויסות תפקודי הגוף וטיפול בחוסר איזון של הורמונים אלה. למרות שכמה מחלות אנדוקריניות, כמו סוכרת סוכרת, היו ידועות עוד מימי קדם, האנדוקרינולוגיה עצמה היא תחום רפואי עדכני למדי, תלוי בהכרה בכך שרקמות גוף ואיברים מפרישים מתווכים כימיים ישירות לזרם הדם כדי לייצר השפעות מרוחקות.
מערכת אנדוקרינית אנושית
אולם האנדוקרינולוגיה המודרנית נבעה ברובה מהמאה ה -20. מקורו המדעי מושרש במחקרי הפיזיולוג הצרפתי
פרידריך הנלה בשנת 1841 היה הראשון שהכיר ב"בלוטות חסרות צינורות ", בלוטות המפרישות את מוצריהן לזרם הדם ולא בתעלות מיוחדות. בשנת 1855 הבחין קלוד ברנרד בין תוצרי בלוטות הצינור הללו לבין תוצרי בלוטות אחרות במונח "הפרשות פנימיות", ההצעה הראשונה למה היה להפוך למושג ההורמונים המודרני.
את הטיפול האנדוקריני הראשון ניסה בשנת 1889 על ידי צ'ארלס בראון-סקארד, שהשתמש בתמציות מתוך אשכים של בעלי חיים לטיפול בזדקנות הגבר; זה הוביל לאופנה ב"אורגנות-טיפולים "שדהה עד מהרה, אך זה הוביל לתמציות יותרת הכליה והבלוטת התריס שהיו מקדימות ההורמונים המודרניים של קורטיזון ובלוטת התריס. ההורמון הראשון שיטהר היה sekretine, המיוצר על ידי המעי הדק כדי לעורר שחרור מיצי לבלב; זה התגלה בשנת 1902 על ידי ארנסט סטארלינג וויליאם בייליס. סטארלינג יישם את המונח "הורמון" על כימיקלים כאלה בשנת 1905, והציע הסדרה כימית של תהליכים פיזיולוגיים הפועלים בשילוב עם ויסות עצבים; זה היה למעשה תחילתו של תחום האנדוקרינולוגיה.
בשנים הראשונות של המאה ה -20 טיהרו מספר הורמונים אחרים, מה שהוביל לרוב לטיפולים חדשים לחולים שנפגעו מהפרעות הורמונליות. בשנת 1914 אדוארד קנדל בודד את התירוקסין מתמציות בלוטת התריס; בשנת 1921 גילו פרדריק בנטינג וצ'רלס בסט אינסולין בתמציות לבלב, והפכו מייד את הטיפול בסוכרת (באותה שנה מדען רומני ניקולאס סי. פולשקו דיווח באופן עצמאי על נוכחות של חומר הנקרא pancrein, שנחשב לאינסולין, בתמציות לבלב.); ובשנת 1929 אדוארד דייזי בודד הורמון מייצר נחלים משתן של נשים בהריון.
הזמינות של טכנולוגיה גרעינית לאחר מלחמת העולם השנייה הובילה גם לטיפולים חדשים בהפרעות אנדוקריניות, ובמיוחד לשימוש ביוד רדיואקטיבי לטיפול בהפרעות בלוטת התריס, והפחיתו מאוד את הצורך בניתוח בלוטת התריס. בשילוב איזוטופים רדיואקטיביים עם נוגדנים כנגד הורמונים, גילו רוזלין ילוב וס.א. ברסון בשנת 1960 את הבסיס לניסויים רדיואימוניים, המאפשרים לאנדוקרינולוגים לקבוע בדיוק רב כמויות של הורמון, המאפשרים אבחון וטיפול מוקדם של הפרעות אנדוקריניות.
