שביט, גוף קטן המקיף את השמש עם חלק ניכר מהרכבו המורכב מיסים נדיפים. כאשר כוכב שביט מתקרב לשמש, הקשים סובלימציים (עוברים ישירות מהמצק לשלב הגז) ויוצרים יחד עם חלקיקי אבק מובנים אווירה יוצאת בהירה סביב גרעין שביט המכונה תרדמת. כאשר אבק וגז בתרדמת זורמים בחופשיות לחלל, השביט יוצר שני זנבות, אחד מורכב ממולקולות ורדיקלים מיוננים ואחד מאבק. המילה שביט מגיעה מהיוונית κομητης (kometes) שפירושה "ארוך שיער". אכן, המראה של התרדמת הבהירה הוא המבחן התצפיתי הסטנדרטי אם אובייקט שהתגלה לאחרונה הוא שביט או אסטרואיד.
תוכן עניינים:
