ויריון, חלקיק נגיף שלם, המורכב מקליפת חלבון חיצונית הנקראת קפסיד וגרעין פנימי של חומצה גרענית (או ריבונוקליאית או חומצה דוקסיריבונוקלאית - RNA או DNA). הליבה מעניקה זיהומיות, והקפסיד מספק ספציפיות לנגיף. בכמה וירוסים הקפסיד עטוף עוד יותר על ידי קרום שומני, ובמקרה זה ניתן להפעיל את הוויריון על ידי חשיפה לממסים שומניים כמו אתר וכלורופורם. וירוסים רבים הם כדוריים - למעשה איקוסהדרלה - הקפסיד בעל 20 פרצופים משולשים, עם יחידות מסודרות באופן קבוע בשם capsomeres, שניים עד חמש ומעלה לאורך כל צד; והחומצה הגרעינית מפותלת בצפיפות. לוויראציות אחרות יש קפסיד המורכב ממספר לא סדיר של קוצים פני השטח וחומצת הגרעין מפותלת באופן רופף. הנגיפים של מרבית הנגיפים הצמחיים הם בצורת מוט; הקפסיד הוא גליל עירום (חסר קרום שומני) שבתוכו שוכב מוט ישר או סלילי של חומצה גרעינית.
