מטמורפוזה, בביולוגיה, מכה בשינוי צורה או מבנה אצל אדם לאחר בקיעה או לידה. הורמונים הנקראים הורמונים נמסים ונוער, שאינם ספציפיים למינים, מווסתים ככל הנראה את השינויים. שינויים גופניים אלה כמו גם שינויים בגידול ובידול מלווים בשינויים בפיזיולוגיה, ביוכימיה והתנהגות של האורגניזם.
התפתחות בעלי חיים: מטמורפוזה
מטמורפוזה, הפיכת הזחל למבוגר, היא תהליך מורכב פחות או יותר תלוי בדרגה
הצורות הלא בשלות, או הזחלים, מותאמות לסביבות ואופני חיים השונים מאלו של צורות הבוגרים. הבדלים אלה עשויים להיות בעלי חשיבות להבטיח כי הזחלים והמבוגרים מאותו המין אינם עוסקים בתחרות ישירה על אוכל או על מרחב מחיה. דוגמאות למטמורפוזה כוללות את הראש הראשן, שלב זחל מימי ההופך לצפרדע שוכנת היבשה (אמפיביה בכיתה). דגי הכוכבים והפגמים האחרים עוברים מטמורפוזה הכוללת מעבר מהסימטריה הדו צדדית של הזחל לסימטריה הרדיאלית של המבוגר. דפוסים מטמורפיים ידועים בסרטנים, לובסטרים וסרטנים אחרים וגם אצל חלזונות, צדפות ורכיכות אחרות. צורת הזחל של האורוקורדט (למשל, טוניקת או גמירה בים) היא שחייה דמויית ראש. המבוגר שקט ומנוון במקצת.
בין הדוגמאות הדרמטיות והעמוקות ביותר למטמורפוזה הם החרקים. מכיוון שההתפתחות אינה זהה בכל החרקים, נוח לקבץ אותם לקטגוריות עיקריות בהתאם לדפוס השינויים המבניים: אמבוליים, המימבוליים והולומטבוליים. בפיתוח אמבולואידי יש פשוט עלייה הדרגתית בגודל הצעירים עד להשגת ממדים בוגרים. התפתחות מסוג זה מתרחשת בדגי הכסף, זנב המעיין וחרקים פרימיטיביים אחרים. בחרקים מתקדמים יותר (למשל, חגבים, טרמיטים, חרקים אמיתיים) מתרחשת תופעה המכונה מטמורפוזה הדרגתית או המימטבולית. מחזור החיים המימטבוליים מורכב מביצית, נימפה ומבוגר. הנימפה, או חרק בשלה, דומה למבוגר בצורה והרגלי אכילה, זה מזה בגודלו, בפרופורציות הגוף ובדפוס הצבע שלו. כנפי סלע ניראות ומתפתחות חיצונית. ההתפתחות מתבצעת בהדרגה באמצעות סדרה של מותכות (שפיכה תקופתית של השלד החיצוני), המבוגר הגיח מן הנפט הסופי.
מטמורפוזה שלמה או הוליומטבולית אופיינית לחיפושיות, פרפרים ועשים, זבובים וצרעות. מחזור החיים שלהם כולל ארבעה שלבים: ביצה, זחל (qv), גולם (qv) ובוגר. הזחל שונה מאוד מהמבוגר. הוא נטול כנפיים, וצורתו והרגליו מתאימים לצמיחה והתפתחות ולא להתרבות. השינוי למבוגר מתרחש בשלב הגורים הלא פעיל והלא מזין. בשלב זה הזחל עובר טרנספורמציה בה הכנפיים מופיעות באופן חיצוני, איברי הזחל ורקמות נשברות ופיתוח מבנים בוגרים. היפרמטמורפוזה, סוג של מטמורפוזה מוחלטת, מופיעה בכמה חיפושיות, זבובים וחרקים אחרים ומאופיינת בסדרה של שלבי זחל.
