סידני ברנר, (נולד ב -13 בינואר 1927, ג'רמיסטון, דרום אפריקה - נפטר ב -5 באפריל, 2019, סינגפור), ביולוג יליד דרום אפריקה, שזכה יחד עם ג'ון אי סולסטון והה רוברט הורביץ בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה בשנת 2002 בגלל תגליותיהם כיצד גנים מווסתים את התפתחות הרקמות והאיברים באמצעות מנגנון מפתח הנקרא מוות תאים מתוכנת, או אפופטוזיס.
לאחר קבלת תואר שלישי. (1954) מאוניברסיטת אוקספורד, ברנר החל לעבוד עם המועצה לחקר הרפואה (MRC) באנגליה. לימים הנחה את המעבדה לביולוגיה מולקולרית של MRC (1979–86) ואת היחידה לגנטיקה מולקולרית (1986–91). בשנת 1996 הקים את המכון המדעי המולקולרי שבקליפורניה, ובשנת 2000 קיבל ברנר את תפקיד פרופסור המחקר הנכבד במכון סאלק למחקרים ביולוגיים בלה ג'ולה, קליפורניה.
בתחילת שנות השישים ברנר מיקד את מחקריו בהתגברות על הקושי ללמוד פיתוח איברים ותהליכים קשורים בבעלי חיים גבוהים יותר, שיש להם מספר עצום של תאים. חיפושו אחר אורגניזם פשוט עם רבים מהמאפיינים הביולוגיים הבסיסיים של בני האדם הוביל לנמודה Caenorhabditis elegans, תולעת אדמה כמעט מיקרוסקופית המתחילה את החיים עם 1,090 תאים בלבד. יתר על כן, החיה שקופה, המאפשרת למדענים לעקוב אחר חלוקת תאים תחת מיקרוסקופ; זה מתרבה במהירות; וזה לא יקר לתחזק. כפי שלמדו החוקרים מאוחר יותר, מוות תאים מתוכנן מבטל 131 תאים ב- C. elegans, כך שמבוגרים מסתיימים עם 959 תאי גוף. מחקירותיו של ברנר הראו כי תרכובת כימית יכולה לגרום למוטציות גנטיות בתולעת וכי למוטציות השפעות ספציפיות על התפתחות האיברים. עבודתו הניחה את הבסיס למחקר עתידי על מוות תאים מתוכנת - סולסטון והורביץ השתמשו שניהם ב- C. elegans במחקריהם - והקים את C. elegans כאחד מכלי הניסוי החשובים ביותר במחקר הגנטיקה.
