אסטרונומיה של סופרנובה

סופרנובה, סופרנובות ברבים או סופרנובות, כל אחת ממעמד של כוכבים מתפוצצים באלימות שזוהרותם לאחר ההתפרצות מעלה לפתע מיליונים רבים פי פעמים מהרמה הרגילה שלה.

המונח סופרנובה נגזר מנובה (לטינית: "חדשה"), השם לסוג אחר של כוכב מתפוצץ. סופרנובות דומות לסרטים מכמה מובנים. שניהם מאופיינים בהבהרה אדירה ומהירה שנמשכת מספר שבועות, ואחריה עמעום איטי. מבחינה ספקטרוסקופית הם מראים קווי פליטה המועברים בכחול, שמשמעותם כי גזים חמים מפוצצים כלפי חוץ. אבל פיצוץ סופרנובה, שלא כמו התפרצות של נובה, הוא אירוע קטציסטי לכוכב, כזה שבסופו של דבר מסיים את חייו הפעילים (כלומר מניבים אנרגיה). כאשר כוכב "הולך לסופרנובה", כמויות ניכרות של החומר שלו, השוות את החומר של כמה שמשות, עשויות להתפוצץ בחלל עם פרץ אנרגיה כזה שיאפשר לכוכב המתפוצץ להאפיל על כל הגלקסיה הביתית שלו.

פיצוצי סופרנובה משחררים לא רק כמויות אדירות של גלי רדיו וצילומי רנטגן אלא גם קרניים קוסמיות. חלק מהתפרצויות קרני הגמא נקשרו בסופרנובות. Supernovae משחררים גם רבים מהיסודות הכבדים יותר המרכיבים את מרכיבי מערכת השמש, כולל כדור הארץ, למדיום הבין-כוכבי. ניתוחים ספקטרליים מראים ששפע האלמנטים הכבדים גדול מהרגיל, מה שמעיד כי אלמנטים אלה אכן נוצרים במהלך הפיצוץ. הקליפה של שריד סופרנובה ממשיכה להתרחב עד שבשלב מתקדם מאוד היא מתמוססת למדיום הבין-כוכבי.

סופרנובות היסטוריות

מבחינה היסטורית, רק שבעה סופרנובות נרשמו לפני תחילת המאה ה -17. המפורסם שבהם התרחש בשנת 1054 ונראה באחת הקרניים של קבוצת הכוכבים מזל שור. שרידי הפיצוץ הזה נראים כיום כערפילית הסרטן, המורכבת מבגזוזה זוהר של גזים שעפים החוצה בצורה לא סדירה וכוכב נויטרונים מסתובב במהירות, המכונה פולסאר, במרכזו. הסופרנובה של 1054 תועדה על ידי משקיפים סיניים וקוריאניים; יתכן שהוא נראה גם על ידי אינדיאנים בדרום מערב אמריקה, כפי שהציעו ציורי סלע מסוימים שהתגלו באריזונה ובניו מקסיקו. היה בהיר מספיק כדי להיראות במהלך היום, והזוהר הגדול שלו נמשך שבועות. ידוע כי סופרנובות בולטות נצפו מכדור הארץ בשנת 1855, 393, 1006, 1181, 1572 ו- 1604.

התצפית הקרובה והקלה ביותר מבין מאות הסופרנובות שנרשמו מאז 1604 נראתה לראשונה בבוקר ה- 24 בפברואר 1987 על ידי האסטרונום הקנדי איאן ק. שלטון בעת שעבד במצפה הכוכבים לאס קמפאנה בצ'ילה. אובייקט SN 1987A המיועד, אובייקט קלוש זה לשעבר, הגיע לעוצמה של 4.5 תוך מספר שעות בלבד, ובכך נראה לעין הבלתי-עוזרת. הסופרנובה החדשה שהופיעה לאחרונה הייתה ממוקמת בענן המגלני הגדול במרחק של כ -160,000 שנות אור. זה הפך מיד לנושא התבוננות אינטנסיבית של אסטרונומים ברחבי חצי הכדור הדרומי ונצפה על ידי טלסקופ החלל האבל. בהירותו של SN 1987A הגיעה לשיא במאי 1987, בעוצמה של כ -2.9, ולאט לאט בחודשים שלאחר מכן.

סוגי סופרנובות

סופרנובות יכולות להיות מחולקות לשני מעמדות רחבים, סוג I וסוג II, בהתאם לאופן בו הם מתפוצצים. סופרנובות מסוג I עשויות להיות בהירות עד פי שלוש מהסוג II; הם נבדלים גם מסופרנובות מסוג II בכך שהספקטרום שלהם אינו מכיל קווי מימן והם מתרחבים במהירות כפליים.