פיזיולוגיה של התמצאות מרחבית

חוסר התמצאות מרחבית, חוסר יכולתו של אדם לקבוע את מיקום גופו האמיתי, תנועתו וגובהו ביחס לכדור הארץ או סביבתו. שני טייסי המטוס וגם צוללנים מתחת למים נתקלים בתופעה.

מרבית הרמזים ביחס להתמצאות נגזרים מתחושות שמתקבלות מהעיניים, האוזניים, השרירים והעור. לעומת זאת, מכשיר החישה האנושי לרוב אינו עדין מספיק בכדי לתפוס שינויים בתנועה איטית והדרגתית; כמו כן, כאשר שינויי תנועה הם פתאומיים, אברי החוש נוטים להעריך יתר על המידה את מידת השינוי. התמצאות מרחבית במטוסים יכולה לנבוע ממצבי טיסה או פרשנות שגויה חזותית. בנקים ותפניות יוצרים לעתים קרובות תחושות שווא. כשפונה בהדרגה, טייס עשוי להרגיש כאילו הוא היה במסלול ישר אך עולה; כשמתקנים פנייה, הרושם הוא שירידה. אם המטוס מתנשא או עולה או יורד לאט, ייתכן שהטייס לא תופס את השינוי, והמטוס ירגיש כלפיו ברמה. אם המטוס מחליק תוך כדי סיבוב, התחושה היא כזו שמובטלת בכיוון ההפוך מההחלקה. תגובה הנקראת "רוכן" נגרמת על ידי טיסה ברמה לאחר גלגול מהיר; האינרציה של הגליל גורמת לגוף להישען בכיוון ההפוך לכיוון הסיבוב גם לאחר עצירת תנועת הגליל. אם הטייס מביט במהירות כלפי מטה תוך כדי פנייה, מתרחשת מה שנקרא אפקט קוריוליס, שבו המטוס מרגיש כאילו הוא יורד. התגובה הרגילה של הטייס היא למשוך לאחור את המקל כדי להעלות את המטוס. בסיבוב נוצרת אשליה של אי-רגש אם הסיבוב נמשך מספיק זמן; כאשר הטייס מתקן את הסיבוב, יש לו תחושה של סיבוב בכיוון ההפוך, והתגובה הטבעית שלו היא לסתור את אמצעי התיקון שלו ולחזור לתבנית הסיבוב המקורית. תופעה זו מכונה "סיבוב הקברות". "ספירלת הקברות" נוצרת כאשר התחושה של פנייה הולכת לאיבוד בתפנית מגושמת. מכיוון שמכשירי הטייס מראים שהוא מאבד גובה, הוא עשוי למשוך לאחור את המקל ולהוסיף כוח, ובכך לגרום לתנועה ספיראלית. האשליה האוקולוגיראלית נוצרת על ידי האצה וסיבוב: יעד מפנה שנצפה על ידי טייס תוך כדי שהוא מסתובב נראה כאילו הוא זז מהר יותר מכפי שהוא בפועל; נראה כי זה ימשיך להסתובב גם לאחר שהטייס הפסיק את תנועתו והיעד נעצר. אשליה נוספת נגרמת כתוצאה מהאצה קדימה: כאשר טייס ממריא מהיבשה, המהירות המוגברת מעניקה רושם שאף המטוס גבוה מדי; כדי לפצות את הטייס עשוי להוריד את האף ולצלול בחזרה לאדמה. במהלך האטה מהירה נראה שאף המטוס צונח; אם הטייס מתקן תחושה זו על ידי ניסיון להשיג גובה רב יותר, המטוס מתייצב ונכנס לסיבוב. כוחות הכבידה על טייס גורמים לאשליות oculoagravic: מטרה שנצפתה על ידי טייס עולה כאילו מתרחשת חוסר משקל ונראה כי הוא יורד כאשר הכבידה מוגברת.

פרשנויות שגויות חזותיות אינן תלויות בדרך כלל בגורמי תאוצה או בתחושת שיווי המשקל אלא בפשטות באשליות ראייה. התופעה האוטוקינטטית היא נדודים לכאורה של עצם או נקודת אור; כאשר עוקב אחר מטוס אחר בלילה, הטייס עשוי להתקשות להבחין בין תנועות אמיתיות לכאורה של המטוס המוביל. אם שני מטוסים טסים במקביל וברמה אך במהירויות שונות, הם נותנים לטייסים אשליה של פנייה. ניתן לטעות באורות קרקע באופק או בכוכבים; ניתן לטעות באורות משואה קבועים במטוס אחר שטס במצבו.

האמצעים היחידים שיכולים למנוע התמצאות מרחבית הם אימונים ומכשירים יסודיים.