עבודת הסוחר מוונציה מאת שייקספיר

הסוחר מוונציה, קומדיה בחמישה מעשים מאת ויליאם שייקספיר, שנכתב בערך ב- 1596–97 והודפס במהדורת קוארטו בשנת 1600 מתוך כתב יד או עותק מחברתי.

באסניו, ונציאני אצילי אך חסר פרוטות, מבקש מחברו הסוחר העשיר אנטוניו הלוואה כדי שבאסניו יוכל לצאת למסע לחיפוש אחרי היורשת פורטיה. אנטוניו, שכספיו מושקעים במיזמים זרים, לווה את הסכום משיילוק, מלווה ממלווה יהודי, בתנאי שאם לא ניתן יהיה להחזיר את ההלוואה בזמן, אנטוניו ישליך קילוגרם בשר. אנטוניו לא ששה לעשות עסקים עם שיילוק שהוא מבזה על כך שהוא הלווה כסף בריבית (בניגוד לאנטוניו עצמו, שמספק את הכסף לבאסניו ללא התחייבות כספית כזו); אנטוניו חושב שהלוואות בריבית מפרות את עצם רוח הנצרות. עם זאת, הוא זקוק לעזרה כדי להיות מסוגל לסייע לבסניו. בינתיים, באסניו עמד בתנאי צוואתו של אביה של פורטיה על ידי בחירה משלוש ארונות בסרט המכיל את דיוקנה, והוא ופורטיה מתחתנים. (שני חזרנים קודמים, נסיכי מרוקו ואראגון, נכשלו במבחן הארון בכך שהם בחרו במה שרבים מה גברים רוצים או מה הבוחר חושב שמגיע לו. בסאניו יודע שהוא חייב באופן פרדוקסאלי "לתת ולסכן את כל מה שיש לו" כדי לזכות בגברת.) חדשות מגיעות כי ספינותיו של אנטוניו אבדו בים. כשלא הצליח לגבות בהלוואתו, מנסה שילוק להשתמש בצדק כדי לאכוף נקמה נוראה ורצחנית באנטוניו: הוא דורש את קילו הבשר שלו. חלק מרצון הנקמה של שיילוק מונע על ידי האופן בו נוצרים מהמחזה התאגדו כדי לאפשר לבתו ג'סיקה לחמוק מביתו, לקחת עמה חלק ניכר מעושרו, על מנת להפוך לכלה של כריסטיאן לורנצו. את התוכנית הנקמנית של שיילוק מסולקת על ידי פורטיה, מחופשת כעורכת דין, שמפנה את השולחנות על שיילוק במפץ חוקי: עליו לקחת בשר בלבד, ושיילוק צריך למות אם נשפך דם כלשהו. לפיכך, החוזה מבוטל, ושיילוק מתבקש למסור מחצית מעיזבונו לאנטוניו, שמסכים לא לקחת את הכסף אם שילוק יתנצר ויתחזיר את בתו המורשת לרצונו. לשיילוק אין ברירה אלא להסכים. המחזה מסתיים בחדשות שלמעשה, חלק מספינותיו של אנטוניו הגיעו בשלום.

דמותו של שיילוק הייתה נושא לוויכוח מדעי מודרני בשאלה האם המחזאי מגלה אנטישמיות או סובלנות דתית באפיונו, שכן, למרות אופיו הסטריאוטיפי המפואר, שיילוק מתואר כמובנה שנאה, לאחר שהיה מילולי ופיזי כאחד מנוצלים לרעה על ידי נוצרים, והוא זוכה לאחת מנאומיו הרהוטים ביותר של שייקספיר ("האם אין יהודי עיניים?

”).

לדיון במחזה זה במסגרת כל קורפוסו של שייקספיר ראו ויליאם שייקספיר: מחזותיו ושיריו של שייקספיר.