פגי וויטסון, במלואה פגי אנט וויטסון, (נולדה ב -9 בפברואר 1960, הר אייר, איווה, ארה"ב), ביוכימאית ואסטרונאוט אמריקנית, שהייתה המפקדת הראשונה של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) ומחזיקה בשיא בקרב האמריקאים אסטרונאוטים ובקרב נשים כי בילו הכי הרבה זמן בחלל, כמעט 666 ימים.
חוקר
100 נשים טריילרים
הכירו נשים יוצאי דופן שהעזו להביא לקדמת הבמה שוויון מגדרי ונושאים אחרים. מההתגברות על דיכוי, לשבירת חוקים, להערכה מחודשת של העולם או לניהול מרד, לנשים ההיסטוריות הללו יש סיפור לספר.
וויטסון קיבלה תואר ראשון בביולוגיה וכימיה ממכללת איווה ווסליאן במאונט פלזנט, איווה, בשנת 1981 ודוקטורט בביוכימיה מאוניברסיטת רייס ביוסטון בשנת 1985. בשנת 1986 עברה למרכז החלל הלאומי למינהל אווירונאוטיקה וחלל (נאס"א) ג'ונסון. (JSC) ביוסטון כשותף למחקר ובהמשך עבד כמפקח על קבוצת המחקר הביוכימיה ב- KRUG International, קבלן למדעי הרפואה של נאס"א ב- JSC. ויטסון עברה קריירה ארוכה ומגוונת בנאס"א לפני בחירתה כמועמדת לאסטרונאוט. בין שאר התפקידים עבדה בסניף התפעול והמחקר הביו-רפואי ב- JSC משנת 1989 עד 1993 והייתה סגנית ראש אגף מדעי הרפואה בג'וינט בין השנים 1993-1996. היא גם השתתפה במאמצים משותפים בין אמריקה לסובייטים (לימים מדענים רוסים.
וויטסון החלה את הכשרתה לאסטרונאוט באוגוסט 1996. לאחר שסיימה שנתיים של הכשרה, עבדה בתפקידים טכניים שונים בסניף תכנון תפעול במשרד האסטרונאוט של נאס"א. היא טסה לחלל לראשונה ב- 5 ביוני 2002, כמהנדסת טיסה במשלחת 5 ל- ISS, על סיפון מעבורת החלל אנדוור במשימה STS-111. על סיפונה של ה- ISS, היא ביצעה למעלה מ- 20 ניסויים במדעי המיקרוביזציה ומדעי החיים האנושיים, וכן הפעילה והתקינה עומסי מטען ומערכות חומרה מסחריות. היא הוגדרה כקצינת המדע הראשונה של נאס"א ISS וכן ביצעה מסלול שטח כדי להתקין מיגון על מודול שירות ולפריסת עומס מטען מדעי. לאחר כמעט 185 יום בחלל, היא חזרה לכדור הארץ על סיפונה STS-113, ונחתה ב- 7 בדצמבר.
ויטסון נסע לחלל בפעם השנייה ב -10 באוקטובר 2007 - על סיפונו של סויוז TMA-11 עם יורי מלנצ'נקו מרוסיה ושייח 'מוזזוקר שוקר ממלזיה - כמפקד משלחת משלחת 16. המפקדה הראשונה של ISS, Whitson פיקחה והכוונה על הרחבה משמעותית של חלל המגורים והעבודה ב- ISS, כולל התקנת רכיבים המיוצרים על ידי סוכנויות חלל אירופאיות, יפניות וקנדות. במהלך המשימה שישה חודשים היא גם ביצעה חמש טיולי שטח כדי לבצע משימות תחזוקה והרכבה. לאחר שבילה כמעט 192 ימים בחלל, חזר וויטסון לכדור הארץ על סיפונו של סויוז TMA-11 ב- 19 באפריל, 2008. צוות הצוות של סויוז TMA-11 היה בנסיעה קשה ומסוכנת חזרה לכדור הארץ; מודול הציוד של הסויוז לא הצליח להיפרד כראוי ממודול החזרה, וכך מלאכה עקבה אחר מסלול ירידה תלול במיוחד. הצוות ביצע נחיתה קשה במיוחד, שהחטיאה את המטרה ב -470 ק"מ (300 מיילים). ויטסון לא נפגעו באופן קבוע.
משנת 2009 עד 2012, וויטסון היה ראש משרד האסטרונאוט, המפקח על כל פעילויות האסטרונאוט של נאס"א, כולל בחירת צוות והדרכה. היא הייתה האישה הראשונה והאזרחית הראשונה שמילאה תפקיד זה.
טיסתו השלישית של ויטסון ל- ISS הייתה על סיפונה של סויוז MS-03, שהושק ב- 17 בנובמבר 2016, עם הקוסמונאוט הרוסי אולג נוביצקי והאסטרונאוט הצרפתי תומאס פסק. ב- 10 באפריל 2017, היא הפכה למפקדת משימת משלחת ISS Expedition 51 שנמשכה עד 2 ביוני. היא עשתה ארבע הליכות חלל עליהן מוחזקים או מוחלפים רכיבי תחנה. כאמצעי חיסכון בעלויות, רוסיה החליטה להשיק את Soyuz MS-04 עם קוסמונאוט אחד בלבד. זה עשה מושב ריק, ולכן המשימה של וויטסון הוארכה בשלושה חודשים בכדי לתפוס את המושב הזה. היא חזרה לכדור הארץ ב- 3 בספטמבר 2017, ב- Soyuz MS-04 עם הקוסמונאוט הרוסי פיודור יורצ'יכין והאסטרונאוט האמריקני ג'ק פישר. 289 הימים שבילתה בחלל הייתה זרימת החלל היחידה הארוכה ביותר של אישה. בגיל 57 היא גם הייתה האישה המבוגרת ביותר שהלכה לחלל.
וויטסון בילתה כמעט 666 ימים בחלל במהלך שלושת סיורי התפקידים שלה לאורך זמן ל- ISS, מה שהפך אותה לאסטרונאוט המנוסה ביותר של נאס"א. בסך הכל 10 טיולי שטח בקריירה ומשך הזמן המשולב של 60 שעות 21 דקות היו שיאים לאסטרונאוטית. וויטסון פרש מנאס"א בשנת 2018.
