סופר, גם מאוית sopher (עברי: "סופר"), רב סופרים, או Sopherim, כל קבוצה של מלומדים יהודים שפרשה ולמדו חוק מקראי ואתיקה מכ לפנה"ס המאה ה -5 ל כ 200 לפני ספירה. מבין זאת, הראשון מבין הסופרים היה הנביא התנכי עזרא, אף על פי שהמילה ייעדה בעבר מנהל חשוב שקשור לבית המקדש אך ללא מעמד דתי. עזרא ותלמידיו יזמו מסורת של מלגת רבנות שנותרה עד היום תכונה מהותית ביהדות.
עם שקיעתם של הסופרים, מסורתם של מלגת המקרא השתלטה ברובה על ידי הפרושים, ובדורות מאוחרים יותר, על ידי התנאים, האמוראים והגאונים. למרות הדמיון בתפקידיהם, לכל אחת מהקבוצות היה שם טכני משלה.
הסופרים נעלמו בסביבות המאה השנייה לפנה"ס, והפניות מהברית החדשה ל"סופרים "(לרוב בקשר לפרושים) הם לרופאים מהמשפט, או למשפטנים (המכונים בדרך כלל ḥakhamim), שנתנו ייעוץ משפטי לשופטים שהופקדו על ניהולם של החוק. הם מצאו את דרכם לשורות הפרושים והצדוקים ושירתו בסנהדרין הגדולה בירושלים, הגוף המחוקק והמשפט היהודי הראשי מכ -200 לפנה"ס עד 70, כאשר הלגיות הרומיות הרסו את מקדש ירושלים, מרכז היהודים חיים דתיים.
מבחינה היסטורית, לסופרים יש חשיבות רבה, לא רק בגלל שיזמו לימודי רבנות, אלא גם כדי לתקן את הקאנון של כתבי הברית הישנה, וכעתיקים ועורכים, בגלל המאמצים הנמרצים שלהם לשמור על טוהר הטקסט המקורי. התלמוד (אוסף המסורות על חוקי הדת היהודיים) רושם 18 שינויים (Tiqqune soferim) שהם הציגו כדי למנוע אי הבנה של כתבי הקודש.
הסופרים קמו כדי לענות על צורך ספציפי של עם ישראל. תחת שלטון זר נהנו היהודים מאוטונומיה תרבותית והותר להם לנהל את עצמם תחת חוקת חוק משה. הסופרים הפכו למומחים בחוק, כשהם מיישמים את שאיפותיהם האידיאליסטיות של התורה והמסורת בעל פה על קיומם של חיי היומיום. תקנות רבות נוסחו לשמירה על התורה או להקים "גדר" (seyag) סביב התורה.
ככל שחלף הזמן, התכוון סופר לאחד שלימד את התנ"ך לילדים, או העתק או נוטריון או קליגרף המוסמך לכתוב ספרי תורה או מסמכים דתיים אחרים. בתלמוד הבבלי (בערך עד 500) יש מסכת סופרים הקובעת כיצד לבצע עבודה כזו. העברית המודרנית מתרגמת את הסופר כ"איש אותיות ".
