מלחמת שבעה שבועות, המכונה גם מלחמת אוסטרו-פרוסיה, (1866), מלחמה בין פרוסיה מצד אחד לאוסטריה, בוואריה, סקסוניה, הנובר, ומדינות גרמניה קטנות מסוימות מצד שני. זה הסתיים בניצחון פרוסי, שפירושו הרחקה של אוסטריה מגרמניה. הנושא הוכרע בבוהמיה, שם נפגשו צבאות פרוסיה העיקריים עם הכוחות האוסטריים העיקריים וצבא סקסוניה, באופן ההחלטי ביותר בקרב קוניגראץ '. ניתוק פרוסי, הידוע כצבא המיינה, עסק בינתיים בכוחות בוואריה ומדינות גרמניה אחרות שצדדו באוסטריה. במקביל, נלחם בוונציה מערכה בין הצבא האוסטרי של הדרום לבין האיטלקים, שכרתו ברית עם פרוסיה.
קמפיין 1866 היה שלב מתוכנן בקפידה באיחוד גרמניה תחת שושלת הוהנזולרן של פרוסיה, אשר אוטו פון ביסמרק היה הסוכן הראשי. הנושא היה ברור: פרוסיה אתגרה במכוון את אוסטריה לראשות הקונפדרציה הגרמנית. פרוסיה אתגרה את אוסטריה בשנת 1850, אך הכישלון הגמור של התגייסותה באותה שנה אילץ את קבלת אולמיץ את התנאים המשפילים משהו של אוסטריה. מאז פרוסיה, עם ביסמרק כמדינאי, הרוזן הלמוט פון מולטקה כאסטרטג, והרוזן אלברכט פון רון כמארגן הצבא, התכוננו בשיטתיות לאתגר טרי. העילה באמת שנמצאה על ידי ביסמרק בשנת 1866 הייתה סכסוך על הממשל של שלזוויג והולשטיין, אותם תפסו אוסטריה ופרוסיה מדנמרק בשנת 1864 ומאז קיימו במשותף. חילופי דברים דיפלומטיים החלו בינואר וההיערכות הצבאית מעט אחר כך, אך פעולות האיבה לא פרצו למעשה עד אמצע יוני.
בברית עם איטליה, ביסמרק המשיך להסיט חלק מהכוחות האוסטרים לדרום. יתרון זה, יחד עם זה של המשמעת המודרנית של פרוסיה, הביא לניצחון פרוסי; המלחמה הושלמה רשמית ב- 23 באוגוסט על ידי אמנת פראג. האמנה הקצתה את שלזוויג-הולשטיין לפרוסיה. זה האחרון סיפח את האנובר, הס-קסל, נסאו ופרנקפורט על הסף, וכך רכש את השטח שהפריד בין החלק המזרחי והמערבי של המדינה הפרוסית. בימי שלום וינה (3 באוקטובר 1866) אוסטריה ניתנה את ונציה למעבר לאיטליה. הניצחון של פרוסיה במלחמה אפשר לה לארגן את הקונפדרציה הצפון-גרמנית.
