בעוד רוקנרול עשה את דרכו לאירופה היבשתית בסוף שנות החמישים, החליטו כמה בעלי מועדוני לילה ברובע האור האדום של המבורג, מערב גרמניה - Reeperbahn, על שם הרחוב שהיה העורק הראשי שלה - שהמוזיקה החדשה צריכה להחליף את מקומה הג'אז שהם הציגו. מלחים בריטים סיפרו לברונו קושמיידר, הבעלים של הקייזרקלר, על סצנת המוזיקה בלונדון, ואחרי שביקר באנגליה החליט לייבא כמה מוזיקאים, אותם כינה את הג'טס. הגיטריסט שלהם, טוני שרידן, הפך לכוכב הרוק הראשון של רייפרבאהן ועד מהרה פותה אותו על ידי מועדון מתחרה, הטופ טן. לא מודע, קוסצ'מיידר ניצל את מסלול האוניה הישיר לליברפול בכדי להביא כישרונות לא יקרים מאותה עיר, כולל ג'רי והפייסמייקרס, הג'ינס הכחול הנדנדה, בילי ג'יי קרמר, המחפשים, והכי מפורסם, הביטלס, שהראשונים שבהם ההקלטה הייתה כקבוצת הגיבוי של טוני שרידן בסינגל של חברת הפולידור הגרמנית.
בזמן שמועדונים אחרים לאורך הרחוב, כולל "מועדון הכוכבים", שהוכחו כארוכים לאורך זמן, החלו להזמין להקות רוקנרול, הפכה Reeperbahn לאבן שואבת לקבוצות בריטיות, ששוכנו בדירות שכונות עוני, האכילו אמפטמינים לשמור הם הולכים ועשו לשחק לוחות זמנים שוברים. מלבד סמים, אלימות נפוצה במועדונים, ומלצרים נשאו ג'ק-ג'ק ואקדחי גז מדמיע, שהונפקו גם לכמה להקות. למרות היצירה המפרכת, התפאורות הבלתי נגמרות לכאורה הפכו את הקבוצות ליחידות מוזיקליות הדוקות.
יתרה מזאת, הייתה קבוצה של אינטלקטואלים צעירים גרמנים המכונים "אקסיס" (מהאקזיסטנציאליסטים) שהחלו לבקר במועדונים. הבולטים היו האמנים קלאוס ווורמן וחברתו אסטריד קירשייר, שניהלו רומן עם סטו סוטקליף של הביטלס, צילמו את התמונות הראשונות של הלהקה, ועיצבו את התספורות המפורסמות שלהן. מספר דמויות מקבוצת צעירים זו לימים סייעו בראשית דרכו של הרוק הגרמני. Reeperbahn המשיכה להיות מעבדה לקבוצות בריטיות עד אמצע שנות השישים; באותה נקודה הלהקות הבריטיות הרוויחו מספיק כסף בבית כדי שלא יצטרכו לסבול את תנאי העבודה הנוראיים בררייברבאן, והלהקות הגרמניות הפכו מספיק טובות לקהל ההופעות במועדונים.
