קישור מוח, מוח והתנהגות
בשלהי המאה ה -20 פותחו שיטות להתבוננות בפעילות המוח החיה שאיפשרו לחקור קשרים בין פעולות המוח לתופעות פסיכולוגיות, ובכך לפתוח חלון לקשר שבין הנפש, המוח וההתנהגות. תפקודו של המוח מאפשר כל מה שאדם עושה, מרגיש ויודע. לבחינת פעילות המוח משתמשים בהדמיית תהודה מגנטית תפקודית (fMRI) למדידת השדות המגנטיים הנוצרים על ידי תאי העצב המתפקדים במוח, ומאתרים שינויים בזרימת הדם. בעזרת מחשבים ניתן לתרגם מידע זה לתמונות, אשר למעשה "מדליקות" את כמות הפעילות באזורים שונים במוח כאשר האדם מבצע משימות נפשיות וחווה סוגים שונים של תפיסות, תמונות, מחשבות ורגשות. כך הם מאפשרים ניתוח מדויק ומפורט הרבה יותר של הקשרים בין פעילות במוח לבין המצב הנפשי שאדם חווה תוך תגובה לסוגים שונים של גירויים ויצירת מחשבות ורגשות שונים. אלה יכולים לנוע, למשל, ממחשבות ותמונות על מה שאדם חושש ומפחד לאלה שמכוונים למה שאתה הכי משתוקק. התוצאה של טכנולוגיה זו היא מהפכה וירטואלית לעבודה המשתמשת ברמה הביולוגית של פעילות עצבית כדי להתייחס לשאלות שיש בהן עניין מרכזי עבור פסיכולוגים העובדים כמעט בכל תחומי הדיסציפלינה.
לימוד דת: הפסיכולוגיה של הדת
חקר הפסיכולוגיה הדתית כרוך הן באיסוף וסיווג נתונים ובבנייה ובדיקה של שונים (בדרך כלל
מדעי המוח הקוגניטיביים החברתיים
ההתקדמות שתוארה לעיל הובילה להתפתחות בשנותיו הראשונות של המאה ה -21 של תחום חדש, פופולרי ביותר: מדעי המוח הקוגניטיביים החברתיים (SCN). תחום בינתחומי זה שואל שאלות בנושאים המסורתיים המעניינים פסיכולוגים חברתיים, כגון תפיסת אדם, שינוי גישה ווויסות רגשות. זה עושה זאת על ידי שימוש בשיטות המסורתיות על ידי מדעי המוח הקוגניטיביים, כמו הדמיית מוח תפקודית וניתוח מטופלים נוירו-פסיכולוגיים. על ידי שילוב התיאוריות והשיטות של דיסציפלינות ההורים שלה, SCN מנסה להבין את האינטראקציות בין התנהגות חברתית, קוגניציה ומנגנוני מוח.
אפיגנטיקה
המונח אפיגנטית משמש לתיאור יחסי הגומלין הדינמיים בין גנים לסביבה במהלך ההתפתחות. חקר האפיגנטיקה מדגיש את האופי המורכב של הקשר בין הקוד הגנטי של האורגניזם, או הגנום, לבין ההתנהגות וההתנהגויות הפיזיות והפסיכולוגיות הניתנות לצפייה ישירה של האורגניזם. בשימוש עכשווי, המונח מתייחס למאמצים להסביר הבדלים אינדיבידואליים בתכונות גופניות כמו גם התנהגותיות (למשל, עוינות-תוקפנות) מבחינת המנגנונים המולקולריים המשפיעים על פעילותם של גנים, תוך הפעלת גנים מסוימים וכיבוי אחרים.
ויסות אפיגנטית של פעילות הגנים ממלא תפקיד קריטי בתהליך ההתפתחות, ומשפיע על הביטויים הפסיכולוגיים וההתנהגותיים של האורגניזם. כך, בעוד הגנום מספק את האפשרויות, הסביבה קובעת אילו גנים הופעלו. בראשית המאה ה -21 עלו ראיות לתפקיד החשוב של הסביבה (למשל, בהתנהגות מצד האם מול הרך הנולד) בעיצוב פעילות הגנים. גורמים אפיגנטיים עשויים לשמש כקשר ביולוגי קריטי בין חוויותיו של האדם לבין הבדלים פרטניים הבאים במוח ובהתנהגות, הן לאורך דורות והן לאורך הדורות. המחקר האפיגנטי מצביע על המסלולים דרכם ניתן לשנות ולהעביר את ההשפעה הסביבתית והחוויות הפסיכולוגיות ברמה הביולוגית. בכך הוא מספק מסלול נוסף לניתוח מעמיק יותר ויותר של קישורי התנהגות מוח-מוח ברמות ניתוח שונות, מהפסיכולוגי לביולוגי.
