פרונפרוס, הפרימיטיבית ביותר מבין שלוש הכליות של החוליות, פעילה במבוגרים של כמה דגים פרימיטיביים (למפריי והאגפיש), עוברים של דגים מתקדמים יותר, וזחלי דו-חיים. זהו איבר מזווג המורכב מסדרה של נפרונים המסננים שתן משני נוזלי חלל הנקבה דרך פתחים הנקראים נפרוסטומים וזרם הדם מהגלומרולוס. תאים של צינורון הנפרון עשויים להפריש פסולת חנקנית בשתן ולספוג מחדש מים וחומרים מזינים. השתן עובר מהנפרונים לאחת משתי צינורות ארוכים, תעלות וולפיות, העוברות לאורך כל צדי חלל הגוף ומתרוקנות לסינוס אורוגניאלי דמוי שלפוחית השתן.
אצל חוליות מתקדמות יותר הפרונפרוס היא הכליה הראשונה שהתפתחה בעובר. לעתים קרובות מתפקדים, הוא יוחלף בקרוב (אחרי 3 1 / 2 שבועות בבני אדם) על ידי הכליה, אשר חסר nephrostomes ומצייר נוזל מן glomerulus בלבד.
