מבצע שוק פתוח, כל אחת מהרכישות והמכירות של ניירות ערך ממשלתיים ולעיתים גם נייר מסחרי על ידי הרשות הבנקאית המרכזית לצורך הסדרת תנאי אספקת הכסף ואשראי באופן רציף. ניתן להשתמש בפעילות בשוק הפתוח גם לייצוב מחירי ניירות הערך הממשלתיים, מטרה המתנגשת לעיתים עם מדיניות האשראי של הבנק המרכזי. כאשר הבנק המרכזי רוכש ניירות ערך בשוק החופשי, ההשפעות יהיו (1) להגדיל את עתודות הבנקים המסחריים, שבסיסם יוכלו להרחיב את הלוואותיהם והשקעותיהם; (2) להעלות את מחיר ניירות הערך הממשלתיים, שווה ערך להפחתת שיעורי הריבית שלהם; ו (3) להוריד בדרך כלל את שיעורי הריבית ובכך לעודד את ההשקעה העסקית. אם הבנק המרכזי צריך למכור ניירות ערך, ההשפעות היו הפוכות.
בנק: פעולות בשוק הפתוח
ברוב המדינות המתועשות אספקת רזרבות הבנקים מוסדרת בעיקר באמצעות מכירות של בנקים ורכישות ממשלתיות
פעולות בשוק הפתוח מתבצעות בדרך כלל עם ניירות ערך ממשלתיים לטווח קצר (בארצות הברית, לעתים קרובות שטרות אוצר). משקיפים חולקים על רצוי מדיניות כזו. התומכים מאמינים כי עסקאות בניירות ערך לטווח הקצר והן לטווח הארוך היו מעוותים את מבנה הריבית ולכן הקצאת אשראי. המתנגדים מאמינים כי הדבר יהיה מתאים לחלוטין מכיוון שלשיעורי הריבית על ניירות ערך לטווח הארוך יש השפעה ישירה יותר על פעילות השקעות לטווח הארוך, האחראית על תנודות בתעסוקה והכנסה.
