התפתחויות סגנוניות היסטוריות
בעת העתיקה פיתחו השומרים, המצרים, היוונים והרומאים את התיאוריות והמערכות המוסיקליות הראשונות הרלוונטיות למוזיקה של העולם המערבי המודרני. למרבה הצער, מעט דוגמאות מוזיקליות ממש שורדות בגלל פרקטיקות מוקדמות של תפיסות ושחיקה הדרגתית של מסורות בעל פה. מה שידוע נגזר מכתבי התקופה והאיקונוגרפיה - תיאורים של ביצוע מוזיקאים, כלי נגינה ואירועים מוזיקליים בפיסול ובציורי קיר ואגרטל.
מוזיקת ריקודים
רבים מהמונחים המשמשים להתייחסות לקצב ריקוד, כמו קצב, דינמיקה ופעימה, נגזרים ממוזיקה, מכיוון שרוב הריקוד הוא
בימי הביניים המסורות של הביצוע המוזיקלי הוחזקו בחיים על ידי הכנסייה ובמוזיקה שהושרה וניגנה על ידי נודדים נודדים.
בתקופת הרנסאנס פותחו פוליפוניה (המשלבת כמה חלקים קוליים בו זמנית) והמקדימים המוקדמים של הטונליות המודרנית (ארגון המוזיקה סביב טון מוקד). הזרימה החלקה של נקודת הנגד הליטורגית של הרנסאנס (פוליפוניה) והקצב העקבי של מוזיקת הריקנס הרנסנס החילונית נותרה כמודלים של טעם וטכניקה מוזיקלית אפילו אל תוך המאה ה 21.
המבצע התגלה כדמות מרכזית במוקד תשומת הלב והתכלית המוסיקלית בתקופת הבארוק. הגברת תפקידו של האמן המבצע הבודד והמצאת מחוות דרמטיות הולכות וגוברות להפגנת כישוריהם של מבצעים בשילוב עידון קבוע בבניית כלי נגינה. צמצום החומרים המוזיקליים לשני מצבים (דפוסי סולם ומנגינה), במקרה זה הכף העיקרי והקטין, והמאמצים הראשוניים להלחין עם צורות מוזיקליות גדולות (אופרה, אורטוריה, סונטה וקונצ'רטו) התרחשו בתקופה זו. ראוי לציין שבעידן הבארוק התפתחה מערכת השוויון-טמפרמנט לכוונון המיתרים או הצינורות של כלי המקלדת - התפתחות שהשפיעה עמוקות על אופי השפה המוסיקלית.
בתקופה הרוקוקו או הקלאסית שלאחר מכן, המרקם המנוגד המורכב של מוזיקת הבארוק פינה את מקומו למוזיקה של בידול דינאמי עדין, המבוסס לעתים קרובות על חומרים עממיים פשוטים (מקצבים ומנגינות). מערכות היחסים בין חומרים טונאליים וצורות מוזיקליות גדולות השיגו את המדינה הגבוהה ביותר בסונטה ובאופרה.
העידן הרומנטי היה תקופה של עידון והתעצמות של עקרונות הרוקוקו עם גוונים ספרותיים כבדים. זה היה העידן האמיתי של הוירטואוז הכוכב; כלומר, העידן בו תואר, הוחלף והתפקיד ביותר של התפקיד, האדם והאפקט של הווירטואוז. התזמורת הסימפונית בתקופה זו השיגה את התפתחותה המרבית. האופרה האיטלקית תחת ג'וזפה ורדי מצאה את ביטויה האצילי ביותר ואופרה גרמנית עם ריצ'רד וגנר התרחבה ל Gesamtkunstwerk ("יצירת אמנות שלמה").
המוסיקה המודרנית מתוארכת מעידן המתחיל בערך סביב מלחמת העולם הראשונה. אולם חיי הקונצרט נותרו פחות או יותר מהמאה ה -19; המנצח והמבצע הווירטואוזי שולט בממסד המוסיקלי. לעומת זאת, ספקטרום מתרחב והולך של טכניקות וסגנונות ביצועים נוצל על ידי קומבואים קטנים - ג'אז, רוק, אלתורים, ניסויים, אלקטרוניים חיים ומולטימדיה - שצצו מאז אמצע המאה העשרים.
