מונוגרמה, במקור צופן המורכב מאותיות בודדות, לימים עיצוב או סימן המורכב משתי אותיות או יותר שזורות זו בזו. האותיות השזורות כך יכולות להיות כל אותיות השם או האותיות הראשוניות של השמות הנתונים ושם המשפחה של אדם לשימוש על נייר כתיבה, כלבי ים או במקום אחר. רבים מהמטבעות היווניים והרומים הקדומים נושאים מונוגרמות של שליטים או עיירות. מונוגרמות רקומות על מצעי בית ועל בגדים.
המפורסם מבין כל המונוגרמות, צ'י-רו, המכונה המונוגרמה הקדושה, נוצר בשילוב של שתי האותיות היווניות הראשונות של ΧΡΙΣΤΟΣ, כלומר כריסטוס, ומופיע בדרך כלל כ, לפעמים עם ה- α (אלפא) ו- ω (אומגה) של האפוקליפסה מכל צד של זה. ה- IHS המשורבב, הנקרא גם המונוגרמה הקדושה, הם שלושת האותיות הראשונות של השם היווני עבור ישוע, ΙΗΣ. למונוגרמה זו ככל הנראה אין עתיקה גדולה, ונאמר כי היא היווצרותה של ברנרד הקדוש מסיינה במאה ה -15.
ימי הביניים היו פורים ביותר בהמצאתם של צופים לשימוש כנסייתי, אמנותי ומסחרי. מונוגרמות או צופרים שימשו לעתים קרובות את המדפסות המוקדמות כמכשירים וחשיבותן לקביעת זהותם של ספרים מודפסים מוקדמים. מכשירים דומים שימשו לציירים, לבונים, לחריטים ולקרמיקה. סוחרים מימי הביניים, במקום סמלים הראלדיים, השתמשו לעיתים קרובות ב"סימני סוחרים ", מונוגרמות המורכבות מראשי התיבות של הבעלים ומתקן פרטי, שאותו המונח הגנרי הוא rebus. אלה הכילו לרוב צלב, אם כהגנה מפני סערות או אסונות אחרים או כסימן נוצרי כדי להבדיל בין טובין.
מכשירים קשורים זה הקולופונים המשמשים לזיהוי על ידי מפרסמים ומדפסות, סימני ההיכר של צורפים וצורפות, והלוגואים שאומצו על ידי תאגידים, והכל בדרך כלל בעיצוב מופשט או טיפוגרפי מסורתי.
