הרנסאנס האמריקני, המכונה גם רנסנס ניו-אינגלנד, התקיים משנות ה -30 של המאה ה -19 בערך עד תום מלחמת האזרחים האמריקאית בה ספרות אמריקאית, בעקבות התנועה הרומנטית, הגיעה לעידן כביטוי לרוח לאומית.
ספרות אמריקאית: רנסנס אמריקני
הסופרים שהחלו להגיע לגדולה בשנות השלושים של המאה העשרים והיו פעילים עד סוף מלחמת האזרחים - ההומוריסטים, הקלאסיים
הסצנה הספרותית של התקופה נשלטה על ידי קבוצה של סופרים ניו אינגלנד, "ברהמינים", ובמיוחד הנרי ווסוורת 'לונגפלו, אוליבר וונדל הולמס וג'יימס ראסל לואל. הם היו אריסטוקרטים, עמוסים בתרבות זרה, פעלו כפרופסורים במכללת הרווארד, והתעניינו ביצירת ספרות אמריקאית עדינה המבוססת על מודלים זרים. לונגפלו עיבד שיטות אירופיות לסיפורי סיפורים ולהפצה לשירים עלילתיים העוסקים בהיסטוריה האמריקאית. הולמס, בשיריו המזדמנים ובסדרת "ארוחת הבוקר" (1858–1991), הביא נגיעות של עירוניות וחרדות לספרות האדיבה. לואל הכניס חלק ניכר מהשקפותיו וערכיו של מולדתו לפסוק, במיוחד בכתבי ביגלו הסאטיריים (1848–67).
אחת ההשפעות החשובות ביותר בתקופה הייתה זו של הטרנסצנדנטליסטים (ראו הטרנסנדנטליזם), שבמרכזו הכפר קונקורד, מסצ'וסטס, וכולל את ראלף וולדו אמרסון, הנרי דייויד ת'ורו, ברונסון אלקוט, ג'ורג 'ריפלי ומרגרט פולר. הטרנסנדנטליסטים תרמו להקמת תרבות לאומית חדשה המבוססת על יסודות ילידים. הם דגלו ברפורמות בכנסייה, במדינה ובחברה, שתרמו לעליית הדת החופשית ותנועת הביטול ולהקמתן של קהילות אוטופיות שונות, כמו חוות ברוק. את תנועת הביטול חיזקו גם סופרים נוספים בניו-אינגלנד, בהם המשורר הקוואקר ג'ון גרינליף ווייטייה והסופר הרייט ביכר סטו, שדודתו של טום (1852) דרמיזה את מצוקתו של העבד השחור.
מלבד הטרנסצנדנטליסטים, צצו בתקופה זו סופרים דמיוניים גדולים - נתנאל הות'ורן, הרמן מלוויל וולט וויטמן - שרומנים ושירתם הותירו חותם קבוע על הספרות האמריקאית. עכשווי עם סופרים אלה אך מחוץ לחוג ניו אינגלנד היה הגאון הדרומי אדגר אלן פו, שלימים מאוחר יותר השפיע רבות על הספרות האירופית.
