שליטה הורמונלית במחזור הווסת
הורמוני השחלות מסתובבים בדם ומופרשים בצורות משתנות בשתן. הערכת תפוקת השתן בשיטות כימיות נותנת אינדיקציה לרמות הדם ולייצור הכולל של חומרים אלה. ישנם כמה אסטרוגנים טבעיים, ותוכנו שינויים סינתטיים רבים של אלה ושל פרוגסטרון; רבים פעילים כאשר הם נלקחים דרך הפה ומשמשים לטיפול בהפרעות הורמונליות וכמכשירי מניעה דרך הפה.
האירועים המחזוריים בשחלה שכבר הוזכרו תלויים בהורמונים גונדוטרופיים המופרשים על ידי האונה הקדמית של בלוטת יותרת המוח; בלוטה זו ממוקמת במגרש קטן בבסיס הגולגולת. ישנם שני הורמונים גונדוטרופיים, ואולי גם שלושה,: הורמון מגרה זקיק (FSH), הורמון לוטויניזציה (LH), ואולי גם הורמון לוטאוטרופי (LTH).
FSH מופרש בכמות הגדולה ביותר במחצית הראשונה של המחזור החודשי, ול- LH שיא ההפרשה שלו הוא באמצע המחזור. ההערכה היא כי הפעולה הסדרתית של FSH ו- LH גורמת להבשלה של הזקיק והביוץ. אצל חלק מהבעלי חיים LTH נחוץ לתחזוקת הקורפוס לוטה, אך אצל נשים שנמצאות בטיפול בפוריות פורצת הביוץ בהצלחה באמצעות FSH ו- LH בלבד. לידות מרובות, כתוצאה מביוץ מרובה, התרחשו לאחר שניתנו מינון מוגזם של FSH.
בלוטת יותרת המוח מגרה את השחלה לייצור אסטרוגנים ופרוגסטרון, אך יש "משוב שלילי" שבאמצעותו האסטרוגנים מעכבים את תפוקת FSH מבלוטת יותרת המוח (וכנראה מגרים את תפוקת ה- LH). בנוסף, ההערכה היא כי פרוגסטרון מעכב את התפוקה נוספת של LH. בתהליך זה, בו יותרת המוח מגרה תחילה את השחלה, ואז השחלה מעכבת את יותרת המוח, הקצב הבסיסי נמצא בשליטת ההיפותלמוס; עם זאת, ניתן לעכב את הביוץ על ידי אמצעי מניעה דרך הפה, המכילים אסטרוגנים ופרוגסטוגנים - שינויים בפרוגסטרון.
האונה הקדמית של בלוטת יותרת המוח קשורה בגבעולו לאזור ההיפותלמי של המוח. האונה הקדמית מפרישה הורמונים חשובים רבים, כולל אלה השולטים בפעילות בלוטת יותרת הכליה ובלוטת התריס, הורמון הגדילה וההורמונים הגונדוטרופיים. מההיפותלמוס חומרים נישאים בעורקים בגבעול יותרת המוח הגורמים לשחרור הורמונים מהיתר המוח, כולל FSH ו- LH, אך גם גורם המעכב את שחרור ה- LTH. מרכזי המוח הגבוהים ללא ספק משפיעים על התפקוד ההיפותלמי; זה מסביר את ההפרעות הזמניות של הווסת העשויות בעקבות לחץ רגשי.
הביוץ והשלב הפורה
הביוץ מתרחש בערך בנקודת האמצע של כל מחזור תקין, וכנראה שהביצית מסוגלת להפריה רק כעבור יומיים לאחר מכן. ברוב הנשים זמן הביוץ קבוע למדי. אצל נשים עם מחזורים באורך לא סדיר תאריך הביוץ אינו וודאי; אצל נשים אלה מחזור הווסת הארוך נובע בדרך כלל מהארכת השלב ההתרבות; שלב ההפרשה נוטה להישאר תקין לאורכו. אצל חלק מבעלי החיים הביוץ עוקב רק אחר שברון; מנגנון זה שימש כדי להסביר מקרים בהם ההיריון האנושי ככל הנראה עקב אחר שברון מוקדם או מאוחר במחזור הווסת, אך אין הוכחות מוגדרות למנגנון כזה אצל נשים.
שיטת אמצעי המניעה הקצבית מבוססת על העובדה כי ביוץ בדרך כלל מתרחש באמצע המחזור, אך תאריך הביוץ עשוי להשתנות באופן בלתי צפוי אפילו אצל נשים שהמחזור החודשי שלהן היה קבוע בעבר.
