לוציוס אפוליוס, (נולד בערך 124 צ"ק, מדאורוס, נומידיה [ליד מ'דאורוך המודרנית, אלג'יריה) - נפטר ככל הנראה לאחר 170 צ"ס), פילוסוף אפלטוני, רטוריקן וסופר נזכר ב"חת הזהב ", נרטיב פרוזה שהוכיח כמשפיע הרבה זמן לאחר מותו. היצירה, הנקראת Metamorphoses על ידי מחברתה, מספרת את הרפתקאותיו של גבר צעיר שהשתנו על ידי קסם לתחת.
אפוליוס, שחונך בקרתגו ובאתונה, טייל באזור הים התיכון והתעניין בטקסי חניכה דתיים עכשוויים, ביניהם טקסים הקשורים לפולחן לאלה המצרית איזיס. תכליתי אינטלקטואלי ומכיר יצירות של סופרים לטיניים ויוונים כאחד, הוא לימד רטוריקה ברומא לפני שחזר לאפריקה להתחתן עם אלמנה עשירה, אמיליה פודנטילה. כדי לעמוד בהאשמת משפחתה כי הוא עשה קסמים כדי לזכות בחיבה שלה, הוא כתב את "אפולוגיה" ("ההגנה"), המקור העיקרי לביוגרפיה שלו.
עבור "התחת הזהב", סביר להניח שהוא השתמש בחומרים מהמטמורפוזות האבודות מאת לוציוס מפאטרה, שהוזכרו על ידי חלקם כמקור ליצירה היוונית הקצרה העוסקת בנושא דומה, לוציוס; או, התחת, המיוחס לרטוריקן היווני לוסיאן. הרומן של אפוליוס אמנם הוא בדיוני, אך הוא מכיל כמה פרטים אוטוביוגרפיים בהחלט, וגיבורו נתפס כדיוקן חלקי של מחברו. זה חשוב במיוחד לתיאורו של התעלומות הדתיות הקדומות, והשבתו של לוציוס מחיות לצורה אנושית, בעזרת איזיס, וקיבולו לכהונה שלה מרמז כי אפוליוס עצמו התחיל לפולחן ההוא. העבודה נחשבה לגילוי נימוסים קדומים, וזכתה לשבחים בזכות הפרקים המשעשעים ולעיתים מעורבבים המתחלפים בין מכובד, מגוחך, מפלג ומבעשע. סיפור "הקופידון והנפש" (ספרים IV – VI) חיקה לעתים קרובות על ידי סופרים מאוחרים יותר, כולל המשוררים האנגרים שקרלי מרמיון בשנת 1637, מרי טייגה ב- 1805, ויליאם מוריס בגן העדן הארצי (1868–70) ורוברט ברידג'ס בשנת 1885 ו- 1894 והסופר יליד אירלנד, CS לואיס, ברומן Till We Have Faces: A Myth Retold (1956). כמה מההרפתקאותיו של לוציוס מופיעים שוב בדקמרון מאת ג'ובאני בוקאצ'יו, בדון קישוט מאת מיגל דה סרוונטס, ובגיל בלאס מאת אלן-רנה לסאז '. מבין יצירותיו הספרותיות האחרות של אפוליוס, פלורידה שלו, כמו תחת הזהב, מושפעת מבחינה סגנונית.
השפעות רבות יותר מאוסף ההצהרות של הסופר בנושאים שונים היו המסעות הפילוסופיים שלו. הוא כתב שלושה ספרים על אפלטון: De Platone et eius dogmate ("על אפלטון ותורתו"); De Deo Socratis ("על אלוהים של סוקרטס"), אשר חושף את הרעיון האפלטוני של שדים, יצורים מועילים בינוניים בין אלים ותמותיים; ועוד אחד, שאבד עכשיו. De mundo שלו ("על העולם") מתאים התאמה של חיבור שגוי המיוחס לאריסטו. אפוליוס טען כי כתב מספר שירים ויצירות על תולדות הטבע, אך יצירות אלה אבודות. אסקלפיוס המצוין, תרגום לטיני לדיאלוג הרמטי יווני (שאבד כעת) יוחס לו בטעות. עבודותיו שנאספו נערכו לראשונה על ידי יואנס אנדראס (1469); מהדורות מאוחרות יותר בלטינית כוללות אוסף בן שלושה כרכים מאת רודולף הלם ופול תומאס (1010-1905) והמדד אפוליאנוס מאת ויליאם אבוט הסבא, הווארד ורנון קנטר ובן אדווין פרי (1934). באנגלית, תור הזהב תורגם על ידי PG וולש בשנת 1994, ומהדורות מודרניות מופיעות בסדרת הספרייה הקלאסית Loeb.
