לורה דיואי ברידגמן, (נולדה ב -21 בדצמבר 1829, האנובר, ניו המפשייר, ארה"ב - נפטרה ב- 24 במאי 1889, בוסטון, מסצ'וסטס), האדם העיוור והחירש הראשון בעולם דובר האנגלית שלמד לתקשר באמצעות איות אצבעות מילה כתובה. ברידגמן בחזה את הלן קלר כמעט שני דורות, ידועה ביכולתה להחליף שיחות עם מורים, משפחה, בני גילם ועם ציבור סקרן.
חוקר
100 נשים טריילרים
הכירו נשים יוצאי דופן שהעזו להביא לקדמת הבמה שוויון מגדרי ונושאים אחרים. מההתגברות על דיכוי, לשבירת חוקים, להערכה מחודשת של העולם או לניהול מרד, לנשים ההיסטוריות הללו יש סיפור לספר.
בגיל שנתיים היא חלתה בחום ארגמן, מה שגרם לה לאבד את חושי השמיעה, הראייה, הריח והטעם שלה. למרות חסרונותיה החושיים, היא רכשה צורה של מחוות גסות ששימשה לתקשורת עם משפחתה. בשנת 1837 נכנסה ברידגמן למכון ניו-אינגלנד לחינוך העיוורים (לימים מכונה בית הספר לפרקינס לעיוורים) בבוסטון, מסצ'וסטס, שם התגוררה בשארית חייה. בניהולו של המחנכת האמריקאית סמואל ג. האו, מפקדת בית הספר, וכמה מורים נוספים שם, ביניהם לידיה דרו, מרי סוויפט (למסון), ושרה ווייט, שלטה ברידגמן בכישורי שפה רספונסיביים וביטויים באמצעות אצבעותיה כדי לזהות מורמות אותיות האלף-בית האנגלי ולקבלת איות מישוש של מילים באנגלית רגילות. היא גם למדה לכתוב באמצעות מכשיר אותיות לחסימה. עם כישורים אלה במקום, היא רכשה ידע על העולם הטבעי ועשוי האדם באמצעות מפגשים מישושיים מכוונים ולעתים לא מתוכננים עם חפצים. עד שהסתיימה השכלתה הרשמית בשנת 1850, היא רכשה למידה בהיסטוריה, ספרות, מתמטיקה ופילוסופיה.
בשנת 1841 הורה האו את סופיה פיבודי, שתחתן בקרוב עם הסופר נתנאל הות'ורן, לפסל חזה חרס של ברידגמן. עם השלמתו, היה Howe Peabody לבצע כמה יציקות טיח של החזה שהוא לקח איתו למסע מורחב בדרום אמריקה ובצפון-מערב העתיקה (הטריטוריה הצפון-מערבית). כשהוא תומך בהקמת בתי ספר עיוורים באזורים אלה, השאיר האו את ספרי ברידגמן של פיבודי עם מחוקקים בעלי השפעה, ובכך הפיץ את בולטת תלמידו העיוור והחירש בכל רחבי הארץ.
תהילתו של ברידגמן התפשטה עוד יותר שנה לאחר מכן. בינואר 1842, במהלך ביקורו הראשון בארצות הברית, הכיר הסופר צ'ארלס דיקנס את ברידגמן, שהיה בן 12, ובשובו לאנגליה הקדיש פרק מהרישומים האמריקניים שלו (1842) לסיפור "אצבע" שלה כישורי השפה, השכלתה, ואישיותה הגנדרנית. זמן לא רב אחר כך, מכתבים וכתובות חתימה של ברידגמן הפכו לפריטים מוערכים ברחבי העולם דובר האנגלית.
בריגגמן בילתה את שנות בגרותה בבית הספר לפרקינס, שם הקצבה מטעמה כיסתה את החדר והלוח שלה. רוב ימיה בילו בעבודות רקמה, כתיבת מכתבים וקריאת המקרא והקטעים הדתיים. היא נהנתה לתקשר עם אנשי צוות, מבקרים ובני משפחה שיכלו לשוחח עמה באמצעות איות אצבעות. לעתים קרובות היא ביקרה את משפחתה בניו המפשייר, בדרך כלל בחודשי הקיץ. קומתה הדקה וכמה תקופות בחייה כשאכלה מעט לא גרמה לדאגות המטפלות שלה לדאגה רבה, מה שהוביל כמה חוקרים בני זמננו להציע כי ברידג'מן אולי חיה עם אנורקסיה נרבוזה.
