קינאז, אנזים שמוסיף קבוצות פוספטים (PO 4 3 -) למולקולות אחרות. קיים מספר גדול של קינאזות - הגנום האנושי מכיל לפחות 500 גנים המקודדים לקינאז. בין יעדי האנזימים הללו לכלול תוספת לקבוצת פוספטים (זרחן) הם חלבונים, ליפידים וחומצות גרעין.
למטרות חלבון, קינאזות יכולות לזרחן את חומצות האמינו סרין, טרונין וטירוזין. הפוספורילציה הפיכה של חלבונים, על ידי הפעולה האנטגוניסטית (המנוגדת) של קינאזים ופוספטאזים, היא מרכיב חשוב באיתות תאים מכיוון שבמצבים הזרחניים והלא-זרחתיים של חלבון המטרה יכולים להיות רמות פעילות שונות. אדווין גרהרד קרבס ואדמונד ה. פישר קיבלו את פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה בשנת 1992 על עבודתם בביסוס הפרדיגמה הזו.
זרחן של מולקולות ליפידים על ידי קינאזות חשוב לשליטה על ההרכב המולקולרי של הממברנות בתאים, מה שמסייע בפירוט התכונות הפיזיקליות והכימיות של הממברנות השונות. אינזיטול, תרכובת הדומה במבנה לפחמימה, זורמת על ידי קינאזים ליצירת מערך מגוון של פוספינוזיטול ושומנים בדם. מולקולות אלה מתפקדות לאחר מכן כמסרים שניים כדי להפיץ מידע איתות בכל התא.
נוקלאוטידים, היחידות הבסיסיות של RNA (חומצה ריבונוקלאית) ו- DNA (חומצה deoxyribonucleic), מכילות מולקולת פוספט המחוברת לנוקלאוזיד, תרכובת המורכבת ממרכיב ריבוז ובסיס פורין או פירימידין. בפולימרים של RNA ו- DNA, עמוד השדרה מורכב מיחידות זרחן-ריבוז חוזרות. קינאזים מחברים את הפוספט לגרעין ויוצרים מונופוספט נוקלאוטידי. לדוגמא, אנזים המכונה נוקלאוזיד פוספוריאלאז משמש תפקיד זה כאשר התאים עוברים לסינתזה של נוקלאוטידים מפורינים ממוחזרים במקום מחומרים פותחים חדשים. מוטציות בגן המקודד נוקלאוזיד פוספורילאז עלולות לגרום לצורה חמורה של מחסור חיסוני.
מטבוליזם של סוכרים תזונתיים (גליקוליזה) כרוך במספר שלבים שונים של זרחן על ידי קינאזות מובחנות. קבוצות פוספט אלה משמשות בסופו של דבר ליצירת תרכובת אנרגטית גבוהה המכונה ATP (אדנוזין טריפוספט).
מעכבי קינאזות יכולים להיות טיפולים חשובים למחלות אנושיות בהן יש להרטיב תהליכים היפראקטיביים. לדוגמה, צורה אחת של לוקמיה אנושית, CML (לוקמיה מיאלוגנית כרונית), נגרמת כתוצאה מפעילות עודפת של האבלסון טירוזין קינאז. אימטיניב (Gleevec) הוא חומר כימי הנקשר לאתר הפעיל של קינאז זה ובכך חוסם את יכולתו של האנזים לזרחן יעדים. אימאטיניב שימש את הטיפול הראשוני ב- CML; עם זאת, במקרים רבים האנזים קינאזה משתנה, מה שהופך את התרופה ללא יעילה.
