ג'רום קרלה, שמו המקורי ג'רום קרפונקל, (נולד ב -18 ביוני 1918, ברוקלין, ניו יורק, ארה"ב - נפטר ב -6 ביוני 2013, אננדלה, וירג'יניה), הקריסטוגרף האמריקני, שזכה יחד עם הרברט א. האופטמן בפרס נובל עבור כימיה בשנת 1985 לפיתוח שיטות מתמטיות להסקת המבנה המולקולרי של תרכובות כימיות מהתבניות הנוצרות כאשר קרני רנטגן מפוזרות על ידי הגבישים שלהם.
קרלה הייתה בת כיתתו של האופטמן בסיטי קולג 'בניו יורק, משם סיימו שניהם בשנת 1937. קרלה המשיכה להרוויח דוקטורט. תואר בכימיה פיזיקלית באוניברסיטת מישיגן בשנת 1943. לאחר שעבד על פרויקט מנהטן בשנים 1943–46, הצטרף למעבדה לחקר ימי (NRL) בשנת 1946, והפך בשנת 1967 למדען הראשי שלו למחקר על מבנה החומר; הוא פרש בשנת 2009.
לאחר מלחמת העולם השנייה החלו קרלה והופטמן לשתף פעולה ב- NRL לחקר מבני קריסטל. השניים המציאו משוואות מתמטיות כדי לתאר את הסידורים של מספר כתמים המופיעים בסרט הצילום כתוצאה מהפרעת קריסטל של קרני הרנטגן. המשוואות שלהם אפשרו לאתר את מיקום האטומים במולקולות הגבישים על בסיס ניתוח עוצמת הכתמים. לאחר שיטתם פורסמה בשנת 1949, היא סבלה מהזנחה במשך כמה שנים עד שאשתו של הכימאים של קרלה, איזבלה, הצביעה על יישומיה הפוטנציאליים. בהדרגה, הקריסטלוגרפים החלו להשתמש בשיטה לקביעת המבנה התלת ממדי של אלפי מולקולות ביולוגיות קטנות, כולל אלה של הורמונים, ויטמינים ואנטיביוטיקה רבים. לפני שקארלה והופטמן פיתחו את השיטה שלהם, לקח שנתיים להסיק את המבנה של מולקולה ביולוגית פשוטה; בשנות השמונים, תוך שימוש במחשבים רבי עוצמה לביצוע החישובים המורכבים שדרשו בשיטתם, ארכה המשימה כשני ימים.
