פרשת איראן-קונטרה, שנות ה -80 שערוריה פוליטית אמריקאית בה המועצה לביטחון לאומי (NSC) הייתה מעורבת בעסקאות נשק סודיות ובפעילויות אחרות שנאסרו על ידי הקונגרס האמריקני או שהפרו את המדיניות הציבורית המוצהרת של הממשלה.
רונלד רייגן: פרשת איראן-קונטרה
בזמן הבחירות לנשיאות בשנת 1984, רייגן היה בשיא הפופולריות שלו. שימוש בסיסמאות כמו "It’s בוקר in America"
הרקע לשערוריה היה בעיסוקו הקודם של הנשיא רונלד רייגן עם התפשטות הקומוניזם, בפרט בחצר האחורית של ארצות הברית במרכז אמריקה. בשנת 1979, תנועת השחרור סנדיניסטה בניקרגואה הפילה סוף סוף את הדיקטטורה של הנשיא אנסטסיו סומוזה דביל, ואז רייגן השתכנע יותר ויותר כי נוכחותו של משטר שמאל פעיל במדינה תוליץ מהפכה בכל האזור ותאיים על ביטחון המדינה ארצות הברית. כדי להילחם באפשרות זו, ממשלו הקריא כמויות אדירות של סיוע צבאי למספר ממשלות במרכז אמריקה שנמצאו במלחמת אזרחים וקרבות גרילה.
במקרה של ניקרגואה, המוקד היה ביציבות יציבות של הממשלה והנדסת הפלת משטר סנדיניסטה המכוון-מרקסיסט. הסיוע הצבאי הופנה לקבוצות מיליציה - "הקונטרה" - במאבק להשגת מטרה זו. עם זאת, הציבור האמריקני התנגד יותר ויותר למימון כזה, וכאשר הקונגרס העביר חוק האוסר עליו, נקט הבית הלבן באמצעים סמויים להמשיך בתמיכתו.
היה גם מרכיב של המזרח התיכון במדיניות זו. בתחילת 1985 התחייב ראש המל"ל, רוברט סי מקפרלן, למכור טילים נגד טנקים נגד טנקים נגד איראן באמונה שגויה שמכירה כזו תבטיח את שחרורם של מספר אזרחים אמריקאים שהוחזקו בשבי בלבנון על ידי קבוצות טרור שיעיות הנאמנות לאירן. מכירת נשק זו ואחריה לאחר מכן באיראן בשנת 1986 סתרו באופן ישיר את מדיניותה הרשמית של ממשלת ארה"ב לסרב להתמקח עם טרוריסטים או לסייע לאיראן במלחמתה עם עירק, מדיניות המבוססת על האמונה כי איראן נותנת חסות לטרור בינלאומי. חלק מ -48 מיליון הדולר שאיראן שילמה עבור הנשק הוסט על ידי המל"ל והועבר לקונטרה שנלחמו בממשלת סנדיניסטה בניקרגואה. ההעברות הכספיות בוצעו על ידי איש צוות המל"ל, סגן אלוף אוליבר צפון, באישור יורשו של מקפרלן כראש מועצת המל"ל, האדמירל האחורי ג'ון מ. פוינדסטר. צפון ומקורביו גייסו גם כספים פרטיים עבור הקונטרה. פעילויות אלה הפרו את תיקון בולנד, חוק שהועבר על ידי הקונגרס בשנת 1984, שאסר על סיוע צבאי אמריקני ישיר או עקיף לקונטרה.
פעילותם הבלתי חוקית של המל"ל עלתה לאור בנובמבר 1986 ועוררה מהומה ציבורית מיידית. ממשל רייגן נאלץ להודות בכך שהמשיך בסתר לממן את הקונטרה באמצעות מכירת נשק לאירן שהיו בעצמם בלתי חוקיים והפרו אמברגו סחר כנגד אותה מדינה. נורת 'טען כי גם רייגן וגם סגן נשיאו, ג'ורג' בוש, ידעו על המבצעים הסמויים, אם כי שניהם הכחישו כל ידיעה על הפרטים ואף פעם לא הובאה שום ראיה שקשרה אותם לכל מעשה עוולה.
פוינדקסטר וצפון איבדו את מקום עבודתם והועמדו לדין, תדמיתו הציבורית של הנשיא רונלד רייגן הכתתה - נציבות המגדל שהוקמה כדי לחקור את הפרשה שהאשימה את רייגן ב"סגנון ניהולי רשלני ומרוחק מפרטי מדיניות "- וארצות הברית סבלה מסוכנת רצינית אם כי זמנית אובדן אמינות כמתנגד לטרור. יתרה מזאת, הפרשה העלתה שאלות חמורות לגבי כוחה של הרשות המבצעת ומידת האפקטיביות של פיקוח הקונגרס על ענייני חוץ, סוגיה שהובלטה בצורה נוקבת על ידי ועדת המגדל כאשר ציטטה את השאילתה הלטינית המפורסמת של המשורר הרומאי Juvenal: " האם קיימים משמרות של ipsos custodes? " ("מי יצפה בשומרים?")
