גרילה, גם כתמה גרילה, חברה בכוח צבאי לא סדיר שנלחם בפעולות מוגבלות בקנה מידה קטן, בשילוב עם אסטרטגיה פוליטית-צבאית כוללת, נגד כוחות צבא קונבנציונליים. טקטיקות גרילה כוללות העברה מתמדת של פעולות פיגוע וכוללות שימוש בחבלה וטרור.
TE לורנס: מנהיג גרילה
לורנס לא היה הקצין היחיד שהיה מעורב בעליית הערבים המתחילה, אלא מהפינה הקטנה שלו בחצי האי ערב.
להלן טיפול קצר במלחמת הגרילה. לטיפול מלא ראו לוחמת גרילה.
המילה גרילה (צמצום הגררה הספרדית, "מלחמה") שימשה לראשונה לתיאור הסדירות הספרדיות-פורטוגזיות, או הגרילה (המכונה גם פרטיזנים ומורדים), שעזרו לדוכס מוולינגטון להניע את הצרפתים מחצי האי האיברי בתקופת קמפיינים של 1809–13. באופן מסורתי, לוחמת גרילה היוותה נשק להפגנה נגד עוולות לכאורה שהוטל על עם על ידי פולש זר או ממשל שלט. גרילה עשויה לפעול באופן עצמאי או להשלים פעולות צבאיות אורתודוכסיות.
האסטרטגיה הבסיסית בלוחמת גרילה היא להטריד את האויב עד שנבנה כוח צבאי מספיק כדי להביס אותו בקרב או עד שיופעל מספיק לחץ פוליטי וצבאי בכדי לגרום לו לבקש שלום. הגנרל הסיני סון-טזו (כ -350 לפנה"ס) קבע את הכללים המהותיים של טקטיקות הגרילה באמנות המלחמה, ודוגל בהונאה ובהפתעה. בעידן נפוליאון טען הקצין והמלומד הפרוסי קרל פון קלוסביץ כי שחיקת רצון האויב להילחם הייתה בעלת חשיבות ראשונה וכי לוחמה פרטיזנית יכולה לסייע בהשמדת הרצון הזה.
מרבית המלחמות המהפכניות שנלחמו מאז מלחמת העולם השנייה ניצלו, לפחות באופן חלקי, את תורתו של המנהיג הקומוניסטי הסיני מאו זדונג. אף שהיה תלמיד מסור של מרקס ולנין, מאו הונחה על ידי ניסיונו שלו כמנהיג גרילה שניסה להפיל את ממשלתו הלאומית של צ'אנג קאי-שק, מה שהוביל אותו למסקנה שהמהפכה הקומוניסטית בסין לא תגיע מהפרולטריון העירוני אבל מהאיכרים הכפריים.
מטרה פוליטית חיונית למלחמת הגרילה, וכתבים מהפכניים מדגישים את השתייכותם של הגרילה לאנשים התומכים בהם ומספקים להם מקלט, אספקה ומידע. אולם כאשר גרילה נוקטת בטקטיקות טרור, נאמנות העם עשויה להסס, ואם הכוחות המגנים משיבים בעין, האוכלוסייה חוששת משני הצדדים ועשויה לשתף פעולה עם כל הצד שנמצא כרגע בשליטה.
לוחמת גרילה דורשת מנהיגות יוצאת דופן בכל הרמות. מנהיגי גרילה מצליחים - ביניהם TE לורנס, מאו, ג'וזיפ ברוז טיטו, הו צ'י מין ופידל קסטרו, שבאו בדרך כלל מרקע אזרחי - מסוגלים למשוך, להתארגן ולהעניק השראה לעוקבים אחריהם תוך שהם מקימים להם משמעת צבאית.
במלחמה נגדית חיונית היא כי ממשל שלטון יכיר בתנאים הפוליטיים והחברתיים-כלכליים שהולידו את תנועת הגרילה. אם כי העדיפות הראשונה של ממשלה היא לכונן מחדש חוק וסדר, עליה לנקוט בפעולה אזרחית כמו גם צבאית - כולל רפורמה חברתית וכלכלית - כדי לדכא ביעילות את ההתקוממות בגרילה.
