ג'ובאני מורלי, שמו המקורי ניקולה שפר (נולד ב- 25 בפברואר 1816 ורונה, ממלכת לומברדיה וונציה [כיום באיטליה] - נפטר ב -28 בפברואר 1891, מילאנו), מבקר פטריוט ואמנות איטלקי ששיטות הלימוד הישירות שלו ביססו את הבסיס. של ביקורת אמנות אחר כך.
מורלי נולד להורים שוויצרים ובמהלך השכלתו בשוויץ ובאוניברסיטת מינכן רכש פיקוד כה גדול על גרמנית עד שכתב את עבודותיו העיקריות בשפה זו. הוא למד רפואה אך מעולם לא עסק; הוא שב לאיטליה בשנות הארבעים של המאה העשרים, כאשר איטליז את שמו. בשנת 1861, למרות שהיה פרוטסטנטי, הוא נבחר לסגנו של ברגמו בפרלמנט האיטלקי החופשי הראשון. מאוחר יותר הוא נבהל מהנטיות הדמוקרטיות ההולכות וגוברות ובשנת 1870 התפטר ממושבו, אך הוא התמנה לסנאטור בשנת 1873. לאחר שפרש מהפוליטיקה, הוא הפנה את תשומת ליבו כמעט אך ורק לחוגיות האמנות.
ההישג העיקרי של מורלי היה להבטיח את העברת המעשה (הקרוי על שמו) האוסר על מכירת יצירות אמנות ממוסדות ציבוריים או דתיים, כמו גם מינוי ועדה להלאמת ושימור כל היצירות הגדולות שניתן היה לראות בהן ציבוריות תכונה. אין ספק שיצירות מופת רבות ניצלו בכך לאיטליה.
המאסטרים האיטלקיים שלו בגלריות גרמניות (1880; אנגלית טרנס., 1883) מסמנת תקופה בביקורת האמנות של המאה ה -19. השיטה המכונה מורליאנית נחקרה בכך ובציוריו האיטלקיים: מחקרים ביקורתיים על עבודתם (1890; Eng. Trans., 1892). בעיקרו של המאה ה- 19 בקפדנות המדעית, התזה הפשוטה לכאורה של השיטה שלו היא שהראיות שהוצגו על ידי התמונות עצמן עדיפות על כל שאר הראיות. עיקר השיטה הוא שכל הציירים, גדולים ככל שיהיו, נוטים ליפול בחזרה על נוסחה למסירת פרטים כמו האוזן או הציפורניים, וכי הפרטים הקטנים הללו הם אפוא החלקים האופייניים ביותר בתמונה והמדריך הבטוח ביותר עבור ייחוס. גם מורלי עצמו וגם חסידו העיקרי, ברנרד ברנזון, תיקנו מאות ייחוס שווא.
