פרנסיס קריק, במלואו פרנסיס הארי קומפטון קריק, (נולד ב -8 ביוני 1916, נורת'המפטון, נורת'מפטונשייר, אנגליה - נפטר ב -28 ביולי 2004, סן דייגו, קליפורניה, ארה"ב), הביופיזיקאי הבריטי, אשר קיבל יחד עם ג'יימס ווטסון ומוריס ווילקינס פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה משנת 1962 על קביעתם של המבנה המולקולרי של חומצה deoxyribonucleic (DNA), החומר הכימי האחראי בסופו של דבר לשליטה תורשתית בתפקודי החיים. הישג זה הפך לאבן יסוד בגנטיקה והיה נחשב לאחד התגליות החשובות ביותר בביולוגיה של המאה העשרים.
במהלך מלחמת העולם השנייה, קריק קטע את השכלתו לעבוד כפיסיקאי בפיתוח מוקשים מגנטיים לשימוש בלוחמה ימית, אולם לאחר מכן פנה לביולוגיה במעבדת המחקר Strangeways, אוניברסיטת קיימברידג '(1947). התעניין במאמצים חלוציים לקבוע את המבנים התלת מימדיים של מולקולות גדולות שנמצאו באורגניזמים חיים, הוא העביר ליחידה של המועצה הרפואית באוניברסיטה במעבדות Cavendish בשנת 1949.
בשנת 1951, כשהביולוג הביולוג האמריקני ג'יימס ווטסון הגיע למעבדה, היה ידוע כי חומצות הגרעין המסתוריות, בעיקר ה- DNA, מילאו תפקיד מרכזי בקביעת התורשה של המבנה ותפקודו של כל תא. ווטסון שכנע את קריק כי הידע על המבנה התלת ממדי של ה- DNA יבהיר את תפקידה התורשתי. באמצעות מחקרי דיפרקציה של רנטגן של DNA שנעשו על ידי וילקינס ותמונות דיפרקציה של רנטגן שהופקו על ידי רוזלינד פרנקלין, ווטסון וקריק הצליחו לבנות מודל מולקולרי התואם את התכונות הפיזיקליות והכימיות הידועות של ה- DNA. המודל כלל שני גדילי סליל (ספירלה) שזורים זה בזה של סוכר-פוספט, המגשרים אופקית על בסיסים אורגניים שטוחים. ווטסון וקריק תיאורו שאם הגדילים היו מופרדים, כל אחד מהם ישמש כתבנית (תבנית) להיווצרות, ממולקולות קטנות בתא, של גדיל אחות חדש זהה לבן זוגה לשעבר. תהליך העתקה זה הסביר את שכפול הגן ובסופו של דבר הכרומוזום, הידוע כמתרחש בתאים המתחלקים. המודל שלהם הצביע גם על כך שרצף הבסיסים לאורך מולקולת ה- DNA מאיית סוג כלשהו של קוד "שנקרא" על ידי מנגנון סלולרי שמתרגם אותו לחלבונים הספציפיים האחראים למבנה ולתפקוד המסוים של התא.
עד 1961 היו לקריק ראיות שהראו כי כל קבוצה של שלושה בסיסים (קודון) על גדיל DNA יחיד מייעדת את המיקום של חומצת אמינו ספציפית על עמוד השדרה של מולקולת חלבון. הוא גם עזר לקבוע אילו קודונים קוד לכל אחת מ -20 חומצות האמינו הנמצאות בדרך כלל בחלבון ובכך עזר להבהיר את האופן שבו התא משתמש בסופו של דבר ב"הודעה "של ה- DNA לבניית חלבונים. משנת 1977 ועד מותו, מילא קריק את תפקידו של פרופסור מכובד במכון סאלק למחקרים ביולוגיים בסן דייגו, קליפורניה, שם ערך מחקר על הבסיס הנוירולוגי של התודעה. ספרו "מולקולות וגברים" (1966) דן בהשלכות המהפכה בביולוגיה מולקולרית. איזו מרדף מטורף: מבט אישי על תגלית מדעית פורסם בשנת 1988. בשנת 1991 קיבל קריק את צו הכשרון.
